Jopa Tolkienin innokkaimmat fanit uskovat tuskin todella, että harrastuksia tai esimerkiksi gnomeja todella on olemassa. Nyt meillä on kuitenkin tietoja molempien jäännösten rakenteesta. Indonesiasta ja Mikronesiasta on löydetty fossiilisia olentoja, joita kutsutaan harrastuksiksi ja gnomeiksi
Vuonna 2004 Indonesiasta löydettiin harrastuksen jäännökset Floresin saarelta. Tämä oli kääpiöhominidien nimi, jotka joidenkin tutkijoiden mukaan ovat Homo erectuksen välittömiä jälkeläisiä. Ja huolimatta siitä, että keskustelu harrastusten alkuperästä jatkui ja jotkut pitivät niitä vain "silputtuna" Homo sapiens -populaationa, pienten hominidien löytäjät onnistuivat nimeämään heidät täysin uudeksi lajiksi - Homo floresiensikseksi.
Kolme vuotta myöhemmin Mikronesian Tyynenmeren alueen Tyynenmeren saarilla antropologi Lee Berger Johannesburgin Witwatersandin yliopistosta (Etelä-Afrikka) tainnutti kollegoitaan ilmoituksella, että hän oli löytänyt jalkaluut, hampaat ja kääpiöiden kallopalat. Joten hän kastoi ihmisoidit olennot, jotka asuivat täällä yhdestä kolmeen tuhanteen vuoteen sitten ja joiden hänen mielestään korkeus oli enintään 120 senttimetriä. Tiedemiehen mukaan heillä oli monia samankaltaisuuden piirteitä harrastuksiin nähden, mutta Bergerin mukaan he tuskin ansaitsivat erotteluaan jossain ainutlaatuisessa muodossa. Hän väitti, että olentojen kasvu hidastui huonon ravinnon ja geneettisen eristyksen takia.
Kahden amerikkalaisen ja yhden australialaisen yliopiston tutkijat kyseenalaistavat Bergerin havainnot 27. elokuuta julkaisussa PLoS ONE. Heidän mielestään Mikronesian saarten nk. Gnomit eivät todennäköisesti olleet kääpiöitä - he eivät vain olleet kovin korkeita. Antropologi Greg Nelsonin ja hänen kollegoidensa mukaan nämä olennot olivat vähintään 155 senttimetriä korkeita ja erittäin siro rakenteisia. "Toisin sanoen ne olivat hyvin ohuita", Nelson sanoo.
Muinaisen Palauan-kulttuurin asiantuntija Nelson ja kollega Scott Fitzpatrick tutkivat yksityiskohtaisesti kaikki Bergerin löytämät luurankojen jäännökset, ja heidän australialainen kirjailija Jeffrey Clarke vertasi niitä muualla alueella sijaitseviin. Tutkijat esittelivät artikkelissaan paljon tietoa paitsi alueen muinaisten asukkaiden anatomian lisäksi myös käyttämiensä työkalumalleja. Kuten käy ilmi, Berger, muinaisten hominidien kuin "gnomien" asiantuntija, teki useita ärsyttäviä virheitä. Hän yhdisti pienet luut pieneen kokoon, kun taas monista Mikronesian arkeologisista kohteista löytyy jopa pienempiä luita kuin Bergerin löytämät. Ja he kuuluvat Homo sapiensin tavallisille edustajille.
"Yksi Bergerin suurimmista virheistä oli kiire julkaista", Nelson sanoi. - Hän ei antanut itselleen aikaa ymmärtää sen alueen historiaa, jolla hän työskenteli ensimmäistä kertaa. On erittäin tärkeää tietää sen koko historia, eikä vain olla kiinnostuneita yksittäisistä luista."
Anatomisella puolella Berger näyttää tehneen virheen arvioidessaan ihmisten pituutta reiden pään koon, alaraajan ja lonkan nivelten yhdistävän pallon perusteella. He ovat todella pieniä, mutta ehjien jalkaluiden suhteellinen koko viittaa siihen, että he olivat uskomattoman ohuita ihmisiä, hiukan lyhyempiä kuin keskimääräinen nykyaikainen ihminen.
Berger väitti, että hänen hajanainen kallonläheinen todiste osoittaa, että kulmakarvat ovat yleensä hyvin muinaisia ihmisen otsalle (ne olivat myös neandertalieissa) - Nelson ja hänen kollegansa väittivät, että kallon fragmentit kuuluivat nykyaikaisen pään päähän.
Mainosvideo:
Lisäksi Berger väitti, että muinaisten olentojen epätavallisen suuret hampaat ja leukojen fragmentit viittaavat siihen, että heillä on ns. Fonttismi - lyhythominideille yleinen ehto - Homo sapiensin kaukaisia sukulaisia. Nelson totesi kuitenkin, että vertailtuun analyysiin perustuen "pähkinöiden" ja muiden Palaun muinaisten asukkaiden kalloihin, suuret hampaat olivat yleisiä tällä alueella ja yleensä metsästyksessä ja keräyksessä työskenteleville kansoille. Myöhemmin pienempiä hampaita syntyi kulttuureissa, jotka olivat jo hallinneet maatalouden. Ja jos Bergerin ryhmä veisi "tonttujen" ja muiden Tyynenmeren alueen muinaisten asukkaiden hampaita, he voisivat nähdä, että suuria hampaita ei voida pitää erityisen epätavallisina piirteinä.
Tutkiessaan kaikenlaisia hautoja Mikronesiassa, tutkijat päätyivät tavalla tai toisella siihen tulokseen, että arkeologiset tiedot eivät vahvista erillisen eristyneen ihmisryhmän olemassaoloa, joka kehittyy erikseen alueen muista asukkaista - sekä biologisesti että kulttuurisesti.
Mitä tulee Homo floresiensis -harrastukseen, niihin liittyy myös paljon kiistoja - myös luiden todellisen koon suhteen. Heidän tutkimustaan ei kuitenkaan ole vielä ratkaistu.