Tutkijat ovat selvittäneet esihistoriallisten kääpiöiden sukutaulun Flores-saarelta
Biologien vuonna 2003 löytämä Floresin saarella kääpiö-olentojen jäännökset, lehdistöstä lempinimellä "hobitit", osoittautuivat edustamaan erillistä lajia, joka oli aiemmin tuntematon tieteelle. Versio siitä, että "harrastukset" olivat ihmisen geneettisiä poikkeavuuksia, on kumottu.
Yhdysvalloista peräisin olevan professori William Jungersin johtaman tutkijaryhmän havaintojen mukaan "harrastimen" jalkojen rakenne viittaa siihen, että alamittaiset olennot eivät kehittyneet Homo erectuksesta (Homo erectus, joka asui puolitoista miljoonaa vuotta sitten, nykyaikaisten ihmisten esi-ikä), vaan vanhemmasta lajista. Liian pitkät luut, hyvin pieni peukalo, muiden sormien kaareva muoto - kaikissa näissä ominaisuuksissa "harrastukset" ovat lähellä nykyisiä simpansseja.
Tutkijat pystyivät kumottamaan hypoteesin, jonka mukaan "harrastus", joka sai latinankielisen nimen Homo floresiensis (sen Flores-saaren nimen jälkeen, josta ensimmäinen löytö tehtiin), syntyi esihistoriallisen ihmisen mutaation seurauksena. Huolimatta siitä, että hyvin lyhytaikaiset ihmispopulaatiot tunnetaan hyvin (afrikkalaisten pygmien kasvu ei ylitä puolitoista metriä), Homo floresiensis -aiheessa on liian pienet aivot - kolme kertaa pienemmät kuin modernin ihmisen aivoilla. Teoreettisesti pienellä saarella "harrastusten" esi-isistä voi tulla geneettisen poikkeavuuden uhri, jonka seurauksena kasvun lisäksi myös aivojen tilavuus laski, mutta tämä ei selitä tutkijoiden kuvaamaa jalkojen rakenteen muutosta.
Totta, "harrastusten" sijainti saarella saattaa silti vaikuttaa aivojen vähenemiseen, vaikkakaan ei geneettisten poikkeavuuksien vuoksi. Tähän johtopäätökseen pääsi toinen tutkijaryhmä, joka julkaisi artikkelin samassa Nature-lehden numerossa William Jungers -ryhmän kanssa. Brittiläiset paleontologit Eleanor Weston ja Endrian Lister tutkivat sellaisen lajin kehitystä, jolla ei ensi silmäyksellä ollut mitään tekemistä "harrastusten" kanssa; tutkijat vertasivat Madagaskarin saaren ja Afrikan mantereen virtahepoja. He pystyivät osoittamaan, että saarella elävien eläinten aivojen määrä väheni merkittävästi ja biologien mukaan tällainen väheneminen voi olla yleinen kaikille lajeille.
