Syksyllä 1929 Anna Morrow Lindbergh ja hänen miehensä Charles lensivat Yucatanin niemimaan yli. Kun Charles oli lentämässä lentokoneessa, Anna otti valokuvia niiden alla olevasta viidakosta - ensimmäiset kuvat mayojen rakennuksista, joita peitti tiheä kasvillisuus. Melkein vuosisataa myöhemmin, katsastajat tekivät tämän lennon uudelleen ja tekivät yksityiskohtaisen kartan muinaisesta sivilisaatiosta. Kävi ilmi, että sen alue sisältää kymmeniä sivustoja, joiden pinta-ala on noin 2150 neliökilometriä.
Tutkimuksen tekijät kuvaavat havainnot paljastuksina. "Se on kuin lasien asettaminen, kun visio on epäselvä", sanoo tutkimuksen kirjoittaja Mary Jane Acuña, Guatemalan El Tintalin arkeologisen hankkeen johtaja.
Guatemalan Tikalin alue, moderni valokuva.
Kuva lidarista, näin puiden takana piilotetut rakennukset näyttävät.
Aikaisemmin arkeologit ovat väittäneet, että mayajen sivilisaatio koostui pienistä, hajallaan olevista kaupunkivaltioista, jotka katkoivat ala-altaan. Mutta nyt tämä käsite ei sovi.
Uusi tutkimus on osoittanut, että Majaot ovat hyödyntäneet ympäristöään laajasti ja käyttäneet maantieteellisiä piirteitä etunaan. Tutkijat ovat laskeneet 61 480 rakennetta. Näitä ovat 95 km kaupunkien yhdistäviä jalkakäytäviä, teitä ja kanavia, suuria viljatiloja, pieniä ja suuria koteja sekä puolustavia linnoituksia.
Arkeologit löysivät löytön laserleidarin avulla. Periaatteessa se muistuttaa tutkaa, mutta radioaaltojen sijasta lidar käyttää lasersädettä. Useiden satojen metrien korkeudessa maanpinnasta lentävältä lentokoneelta katsastajat "koettivat" jokaista neliömetriä 15 laserilla. Nämä impulssit tunkeutuvat kasvillisuuteen, mutta poistuvat kovista kivipinnoista. Lidarin avulla voit nähdä metsän puiden läpi. Näin rauniot ilmestyivät tiheän viidakon alle. Monet rauniot.
Mainosvideo:
Samanaikaisesti lidar ei voi kaikella voimallaan korvata vanhanaikaisia arkeologisia menetelmiä: Kahdeksan prosentilla tutkimusalueesta arkeologit ovat vahvistaneet lidarin tiedot paikalla suoritetun tarkastuksen avulla.
Lidar-kuva Naachtunin maya-asutuksesta. Keltaiset pisteet ja punaiset täplät ovat rakennuksia, ja padot ovat harmaita.
Ekstrapoloimalla löytö koko maya-ala-alueen, arkeologit päättelivät, että 550–830 jKr., 95 tuhannen neliökilometrin alueella, asui seitsemästä 11 miljoonaan ihmiseen. Tutkijoiden mukaan rakennusten kokonaismäärä voi olla jopa 2,7 miljoonaa rakennusta. On mielenkiintoista, että arkeologit ovat tutkineet tätä aluetta yli vuosisadan, mutta toistaiseksi heillä ei ollut niin yksityiskohtaista tietoa siitä.