Kansainvälinen tutkijaryhmä Yhdysvalloista ja Saksasta on yksilöinyt todennäköisimmät skenaariot ihmiskunnan ja vieraiden sivilisaatioiden kehitykselle, joista suurin osa loppuu romahdukseen. Tutkijat ottivat huomioon älykkäiden olentojen vaikutuksen oman planeetan ilmastoon ja kuinka tämä vaikutus voi osoittautua muukalaisille. Artikkeli julkaistiin Astrobiology-lehdessä. Se ilmoitettiin lehdistötiedotteessa Phys.org-sivustossa.
Asiantuntijat ovat kehittäneet matemaattisen mallin, joka ottaa huomioon väestön koon, ilmastonmuutoksen ja ympäristön kyvyn - optimaalisen määrän ihmisiä, joille voidaan tarjota ruokaa ja muita etuja vaarantamatta sen jatkuvaa olemassaoloa. Malli perustuu pääsiäisaaren Rapanuin sivilisaation tutkimustuloksiin, jotka saavuttivat huippunsa vuosina 1200-1500 jKr., Ja sen lasku tapahtui 1800-luvulle mennessä resurssien ehtymisen vuoksi. Kävi ilmi, että minkä tahansa sivilisaation kehitys voi kulkea yhdellä neljästä polusta.
"Sukupuuttoon" -skenaariossa maailman väkiluku kasvaa nopeasti keskilämpötilan mukana. Viime kädessä teknologinen sivilisaatio saavuttaa huippunsa, mutta sitten se alkaa laskea, koska ilmasto osoittautuu soveltumattomaksi suuren määrän olentojen olemassaololle. Jossain vaiheessa järjestelmä palaa tasapainoon, mutta vain pieni osa väestöstä selviää. Toisessa skenaariossa, joka on ainoa myönteinen, kestävä kehitys tapahtuu ilman katastrofaalisia seurauksia, mikä on mahdollista vain, jos sivilisaatio ymmärtää ajoissa, että resurssien ajattelematon kulutus tuhoaa sen itsensä.
Kolmas vaihtoehto mahdollistaa väestön kehityksen ja jyrkän vähentymisen kuluttamatta resursseja. Sivilisaatio kuolee, mutta tämä ei välttämättä johda älykkäiden olentojen täydelliseen häviämiseen. Jälkimmäisessä skenaariossa ulkomaalaiset ymmärtävät, että heidän toimintansa voivat johtaa katastrofiin, mutta siirtyminen vaihtoehtoisiin polttoaineisiin on liian myöhäistä eikä pysty estämään kuolemaa.
Tutkijoiden mukaan ei vielä ole selvää, mikä skenaario on todennäköisempi ihmiskunnalle. Tutkijat myöntävät kuitenkin, että ihmiset voivat muuttaa maapallon ilmastoa siinä määrin, että kasvihuonekaasupäästöjen lopettaminen ei enää paranna tilannetta.
Tutkijoiden mukaan jos maapallon ilmasto lämpenee kahdella asteella, ilmakehän kiertojärjestelmässä alkaa odottamattomia muutoksia. Jäätiköt sulavat voimakkaasti, mikä puolestaan johtaa merenpinnan nousuun. Arvioidaan, että vuoteen 2100 mennessä rannikkoalueiden megakaupunkit tulvataan ja jotkut asutuista saarista, mukaan lukien Malediivit, katoavat.