Kaikki tietävät mayojen kalenterin, atsteekkien kullan. Mutta suuren yleisön varjossa pysyy Intian kulttuurien - Olmecin sivilisaation - esiäiti.
Kalenteri, numerojärjestelmä, ihmissusi jaguaarin mytologia ovat olmecsien hedelmiä. Atsteekit ja mayat perivät nämä muinaisten ihmisten saavutukset vain ennen heitä. Olmecs on tavanomainen nimi, joka on otettu atsteekkien historiallisista kroonikoista. Ei ole tietoa Keski-Amerikan asukkaiden nimistä, jotka ovat luoneet siirtokuntia nykyisen Meksikonlahden rannalle vuosina 1200–600 eKr.
Kuka on olmekeja, afrikkalaisia heimoja tai alkuinienialaisia ja kuinka heidän sivilisaationsa syntyi, kukaan ei tiedä. Tutkijoiden on oltava tyytyväisiä arvauksiin ja oletuksiin. Jotkut edistävät alkuperäiskansojen viljelijöiden yhdistämisen kulttuuriyhteiskuntaan versiota. Toiset ovat taipuvaisia luottamaan muinaiseen legendaan, joka kertoo tuntemattomien kansojen muuttoliikasta ulkomaille.
Olmecsit menestyivät viljelyssä, viljellessään pääasiassa maissia sekä kurpitsaa ja papuja. He vaihtoivat toisten kansojen kanssa kattaen laajat alueet. Mutta ennen kaikkea heidän ihmisen tasonsa kivien käsittelyssä ihaillaan. Olmecs omistaa pienet ja monumentaaliset kivipatsaat, alttarit ja jopa kartiomaiset pyramidit. Tämän Keski-Amerikan kulttuurikerroksen tiivis tutkimus alkoi julkaisemalla materiaaleja jättiläisestä basaltipäästä Tres Zapotesilta. Jotkut näistä päistä painavat noin 25 tonnia ja saavuttavat 2,5 metrin korkeuden. Ei ole selvää, kuinka muinaiset ihmiset onnistuivat veistämään niin hienoja muotoja niin kestävästä materiaalista. Oletettavasti Olmecsin hallitsevan eliitin viistot ja paksut huulipinnat pysyivät kiinni.
Olmecs-alueen suurimpia siirtokuntia pidetään San Lorenzon, Tenochtitlanin ja Portero Nuevon kanssa. San Lorenzo rakennettiin keinotekoiselle maanpenkulle, joka on suiden keskellä. Kaupungissa oli hyvin suunniteltu maanalainen vesihuoltojärjestelmä. Kaupunkilaiset harjoittivat keramiikkaa, jadeiitin ja jaden käsittelyä, kauppaa obsidiaania, magneettista rautamalmia, kelaa ja muita kiviä.
Keski-aukiossa vieressä oli 31 metrin korkuinen savipyramidi, jonka yläosaa kruunasi temppeli uhratulla tulen kanssa. Ilmeisesti tämä kansa kunnioitti luonnon elementtejä. Jaguaarin jumaluus sai erityisen paikan olmecsien elämässä. Arkeologit ovat löytäneet monia naamioita, joissa on puolikas kissan, puoliksi ihmisen ominaisuuksia. Mytologinen havainto heijastuu taide-esineissä, joissa realistinen ja yliluonnollinen yhdistetään harmoniseksi kokonaisuudeksi.
Tämä on fantomi-kansa, salaperäinen kansa, joka ilmestyi käsittämättömällä tavalla ja myös nopeasti ja omituisesti katosi 5. vuosisadalla eKr. Kulttuurin syntyä ja kehitystä ei ole jäljellä. Murre ja heidän etnisyys eivät ole tiedossa. Yhtään selviytynyttä luurankoa ei ole löydetty, joka pystyisi vastaamaan näihin kysymyksiin.