Australialaiset tutkijat löysivät mahdollisia todisteita elämästä maapallolla 4,2 miljardia vuotta sitten, raportoi ABC Science
Dr. Alexander Nemchin ja kollegat Länsi-Australian Curtinin yliopistosta julkaisivat havaintonsa Nature-lehden uudessa numerossa.
Tutkijat analysoivat hiili-isotooppeja, jotka sisältyvät zirkonikiteisiin muodostettuihin timanteihin 4,2 miljardia vuotta sitten.
Eri isotooppien pitoisuuden mukaan voidaan olettaa niiden orgaaninen tai epäorgaaninen alkuperä. Joten esimerkiksi kasvit keräävät mieluummin hiili-12-isotoopin ja välttävät hiili-13: n. Löytyneet timantit sisälsivät huomattavasti enemmän hiili-12 kuin raskaampi hiili-13. Tutkijoiden mukaan tämä osoittaa hiilen orgaanisen alkuperän fotosynteesin kaltaisen prosessin kautta.
Löytöksen ikä huomioon ottaen tämä on vanhin todiste elämän olemassaolosta Maapallolla. Tähän saakka samasta Länsi-Australiasta löydetty 3,5 miljardia vuotta vanha stromatoliitti piti palmua tässä mielessä.
Tästä löytöstä voidaan tehdä varsin mielenkiintoisia johtopäätöksiä. Tosiasia on, että noin 3,8 miljardia vuotta sitten meteoriitit pommittivat maata massiivisesti. Oletettavasti Kuu ilmestyi näiden törmäysten seurauksena. Jos elämä oli olemassa ennen pahoinpitelyä ja sen jälkeen, niin se joko pystyi selviämään vaikeimmasta ajasta, tai elämä planeetallamme syntyi useammin kuin kerran.