Hengitetyt typpidioksidin ja PM2,5-hiukkaset voivat laukaista dementian.
Ilman pilaantumiseen voi liittyä lisääntynyt dementiariski. Tähän johtopäätökseen pääsi tutkijaryhmä Lontoon yliopistosta, Imperial Collegesta ja King's College Londonista, raportti The Independent.
Dementiaan voidaan liittää altistuminen typpidioksidille ja erittäin hienoille hiukkasille, jotka tunnetaan nimellä PM2.5. Tutkijat ovat puhuneet näiden hiukkasten vaaroista jo pitkään, mutta aiemmissa tutkimuksissa oli kyse niiden vaikutuksista hengityselinten terveyteen johtuen kyvystä asettua keuhkoihin. PM2,5 voi päästä jo valmisteltuun ilmaan (noen, asfaltin ja autonrenkaiden, sulfaattien, nitraattien, raskasmetalliyhdisteiden kappaleet) tai muodostaa suoraan ilmakehään.
Tutkimuksen aikana tutkijat havaitsivat 131 000 50–79-vuotiasta potilasta yhdeksän vuoden ajan. Se havaitsi, että saastuneimmilla alueilla asuvilla ihmisillä on 40 prosenttia suurempi dementian riski verrattuna niihin, jotka hengittävät suhteellisen puhdasta ilmaa.
Samaan aikaan tutkijoiden mukaan dementian kehitykseen vaikuttavat tekijät voivat muodostua kehossa varhaisessa iässä. Siksi emme voi puhua saastuneen ilman ja dementian välisestä suorasta yhteydestä, tarvitaan lisätutkimuksia.
- Yhteys ilman pilaantumisen ja dementian välillä on kasvava tutkimusalue. Tarvitaan lisätutkimuksia pilaantumisen vaikutusten tutkimiseksi pidemmän ajanjakson ajan ja mahdollisten biologisten mekanismien tunnistamiseksi tämän suhteen taustalla, sanoi Ison-Britannian Alzheimerin tutkimuslaitoksen päätutkija David Reynolds.
Tutkijoilla ei kuitenkaan ole epäilystäkään siitä, että ekologia on yksi avaintekijöistä, jotka vaikuttavat ihmisten terveyteen.