San Bernardino -vuorten länsiosassa, lähellä Los Angelesia ja Las Vegasia yhdistävää moottoritietä, tutkijat törmäsivät äskettäin geologiseen mysteeriin: valtavat lohkarat, jotka olivat jäätyneet omituiseen kohtaan juuri San Andreas -vaurion yläpuolelle.
Se ei ole tasapainokivet, jotka hämmentävät, toteaa tutkija Lisa Grant Ludwig, joka esitteli palapelin kollegoilleen American Seismological Society -yhdistyksen vuosikokouksessa. Yllättävintä on, että kivet pysyvät paikoillaan voimakkaista maanjäristyksistä huolimatta, joiden keskiosa sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä.
Akrobaattisen tasapainon omaavia kiviä löytyy kaikkialta maailmasta. Luonnon meteorologiset ja geologiset voimat pesevät ympärillä olevan materiaalin pois, jättäen jättiläiskiviä epätavallisiin paikkoihin tasapainottaen muita kiviä. He keksivät jopa nimen - epävakaa roikkuupala.
Kun löydät itsesi yhä enemmän seismisesti aktiivisilta alueilta, näet yhä vähemmän näitä roikkuvia lohkoja, sanoo Kalifornian yliopiston Irvine-yliopiston professori Ludwig. "Et odota näkevän samanlaista ilmiötä aktiivisten vikojen lähellä."
Ne ovat edelleen roikkuu
Itse asiassa roikkuvien lohkojen puuttuminen voi viitata siihen, että tämä alue on seismisesti vaarallinen. "Jokin aika sitten todettiin, että tasapainotuskivet osoittavat, että näissä paikoissa ei ole voimakkaita maanjäristyksiä, koska muuten sellaiset rakenteet olisivat yksinkertaisesti romahtaneet", Ludwig sanoi.
San Bernandinon kivirakenteet ovat kuitenkin erittäin yllättäviä. On olemassa kaksi kiviklusteria, joissa on yli tusina roikkuuvaaraa, joista osa sijaitsee vain 7 kilometrin päässä vikasta.
Mainosvideo:
Ludwig kertoi, että yksi hänen kollegoistaan toi hänelle valokuvia näistä kivistä ja kysyi, kuinka ne kestäisivät maanjäristyksiä eivätkä pudota. Hänen piti vastata kysymykseen, hänen piti mennä sivustolle tutkimaan kiviä.
"Olen viettänyt paljon aikaa tutkimalla suuria maanjäristyksiä San Andreasin sydämessä", hän sanoi. "Voin heiluttaa joitain ripustettavia lohkoja omilla käsilläni."
Seisminen arvoitus
Myöhemmät tutkimukset osoittivat, että kivet pysyivät paikoillaan tuhansia vuosia, ja jotkut 18 tuhatta vuotta! "Tämä on liian pitkä ajanjakso, varsinkin kun otetaan huomioon suuren vian läheisyys", Ludwig sanoo.
Ei ole vielä selvää, miksi voimakas ravistaminen ohitti pienet riippumattomien roikkuvien lohkojen kertymät. Vaikka tutkijoilla ei ole selkeää selitystä tästä ilmiöstä, he yrittävät väsymättä ratkaista arvoituksen.