Amerikkalaiset tutkijat ovat löytäneet tehokkaan tavan hidastaa ikääntymistä. Tutkimus julkaistaan Nature Communications -lehdessä, jonka raportoi Kalifornian yliopisto Los Angelesissa (USA).
Asiantuntijat ovat kiinnittäneet huomiota siihen, kuinka hedelmäkärpästen mitokondrioiden koko ja muoto muuttuvat ajan myötä. Elämän puolivälissä (kuukausi syntymän jälkeen) nämä Drosophilan organelit muuttuvat suuriksi ja pitkänomaisiksi, mikä estää heitä suorittamasta tehtäviään ja seurauksena myötävaikuttamassa ikääntymiseen.
Asiantuntijat ovat löytäneet keinon pidentää uroshedelmäkärpästen elinaikaa 12 prosentilla ja naisten 20 prosentilla. Drp1-proteiini auttoi biologia tässä, jonka pitoisuus, kuten kirjoittajat huomautti, vähenee ajan myötä kärpäsissä.
Drp1-tason nousu johti siihen, että suurten mitokondrioiden lukumäärä alkoi vähentyä ja fysiologisesti normaalien lukumäärä alkoi kasvaa. Drp1-taso nousi viikon aikana sen jälkeen, kun Drosophila saavutti 30 päivän ikäisenä.
Tutkijat ovat myös osoittaneet, että Atg1-geenin aktivointi johtaa vaurioituneiden mitokondrioiden tuhoutumiseen.
"Se on kuin ottaa keski-ikäisiä lihaskudoksia ja uudistaa niitä", sanoi kirjoittaja David Walker. "Viivästimme tosiasiallisesti ikään liittyvää terveyden heikkenemistä, ja seitsemän päivää interventiota riitti kärpästen elämän pidentämiseen ja parantamiseen."
Kirjoittajat uskovat, että kokeelliset tulokset pätevät sukkulamatoihin, hiiriin ja kädellisiin. Tulevaisuudessa kirjoittajat suunnittelevat lääkkeiden kehittämistä, jotka toistavat lisääntyneen Drp1-pitoisuuden vaikutuksen kehossa.