Bristolin yliopiston tutkijat ovat ensimmäistä kertaa osoittaneet, että ääniaallat voivat pitää aallonpituutta suurempia esineitä ilmassa. Teknologia tasoittaa tietä äänen käytölle huumekapselien ja mikroinstrumenttien manipuloimiseksi ihmiskehossa, tutkijat sanoivat.
Pitkällä tähtäimellä tällä tavalla on mahdollista siirtää raskaampia esineitä ja, kuka tietää, ehkä jopa ihmisiä.
Aiemmat yritykset käyttää ääniaaltoja manipuloidakseen aallonpituutta suurempia hiukkasia ovat epäonnistuneet. Esineet käyttäytyivät epävakaasti: ne pyörittivät hallitsemattomasti ja "hyppivät ulos". Tutkijoiden mielestä tätä rajoitusta ei ollut mahdollista kiertää.
Bristolin yliopiston tutkijat päättivät luoda nopeatempoisia, tornadomaisia akustisia pyörteitä, joissa on rauhallinen ydin. Tutkijat ovat osoittaneet, että esineen pyörimisnopeutta voidaan muuttaa muuttamalla pyörivien pyörteiden suuntaa. Lisäksi asiantuntijat onnistuivat lisäämään rauhallisen "ytimen" kokoa, jonka ansiosta suurempia esineitä oli mahdollista pitää ilmassa.
Joten tutkijat pystyivät pitämään ultraääniaaltoja, joiden taajuus oli 40 kHz (lepakot käyttävät samaa taajuutta kaikuissa), halkaisijaltaan 2 cm. Pallon halkaisija osoittautui suunnilleen kaksi kertaa suurempi kuin aallonpituus.