Biologit kutsuvat eläinten epäitsekästä käyttäytymistä altruismiksi. Altruismi on melko yleistä luonteeltaan. Tutkijat mainitsevat meerkats-esimerkit. Kun joukko meerkatseja etsii ruokaa, yksi epäitsekäs eläin vie tarkkailuaseman varoittaakseen sukulaisiaan vaarasta lähestyvien saalistajien tapauksessa. Samaan aikaan meerkat pysyy ilman ruokaa. Mutta miksi eläimet tekevät tämän? Loppujen lopuksi Charles Darwinin evoluutioteoria liittyy luonnolliseen valintaan, joka perustuu "kovimman selviytymiseen". Joten miksi itseuhritusta esiintyy luonnossa?
Geenin selviytymiskoneet
Monien vuosien ajan tutkijat eivät löytäneet selitystä altruismille. Charles Darwin ei salannut tosiasiaa, että hän oli huolissaan muurahaisten ja mehiläisten käyttäytymisestä. Tosiasia, että näiden hyönteisten joukossa on työntekijöitä, jotka eivät lisääntyä, vaan auttavat sen sijaan kasvattamaan kuningattaren jälkeläisiä. Tämä ongelma pysyi ratkaisematta useita vuosia Darwinin kuoleman jälkeen. Ensimmäisen selityksen epäitsekästä käytöksestä vuonna 1976 ehdotti hänen kirjassaan "Itsekäs geeni", jonka kirjoitti biologi ja tieteen popularisoija Richard Dawkins.
Kuvassa kirjan "The Selfish Gene" kirjan kirjoittaja brittiläinen evoluutiobiologi Richard Dawkins.
Tutkija suoritti ajatuskokeen, joka ehdotti, että altruistinen käyttäytyminen voidaan selittää erityisellä geenityypillä. Tarkemmin sanottuna Dawkinsin kirja on omistettu erityiselle evoluutionäkymälle - biologin kannalta kaikki planeetan elävät esineet ovat "koneita", joita tarvitaan geenien selviytymiseen. Toisin sanoen evoluutio ei koske vain kovimmankin selviytymistä. Dawkinsin evoluutio on luonnollisen valinnan kautta heikoimman geenin säilyminen, mikä suosii geenejä, jotka pystyvät parhaiten kopioimaan itsensä seuraavassa sukupolvessa.
Altruistinen käyttäytyminen muurahaisissa ja mehiläisissä voi kehittyä, jos työntekijän altruismisgeeni auttaa toisen geenin kopion toisessa organismissa, kuten kuningatar ja hänen jälkeläiset. Siten altruismin geeni varmistaa sen edustuksen seuraavassa sukupolvessa, vaikka organismi, jossa se sijaitsee, ei tuota omia jälkeläisiä.
Dawkinsin itsekäs geeniteoria ratkaisi kysymyksen muurahaisten ja mehiläisten käyttäytymisestä, joita Darwin oli pohtinut, mutta herättänyt toisen. Kuinka yksi geeni voi tunnistaa saman geenin läsnäolon toisen yksilön kehossa? Sisarusten genomi on 50% heidän omista geeneistään ja 25% isien ja 25% äitien geeneistä. Siksi, jos altruismin geeni "saa" ihmisen auttamaan sukulaistaan, hän "tietää", että on 50% mahdollisuus, että hän auttaa kopioimaan itseään. Näin altruismi on kehittynyt monissa lajeissa. On kuitenkin toinen tapa.
Mainosvideo:
Vihreäparran kokeilu
Dawkins ehdotti "vihreän partan" ajatuskoetta korostaakseen, kuinka altruismin geeni voi kehittää kehossa auttamatta sukulaisia. Kuvailkaamme geeni, jolla on kolme tärkeää ominaisuutta. Ensinnäkin tietyn signaalin on osoitettava tämän geenin läsnäolo kehossa. Esimerkiksi vihreä parta. Toiseksi geenin on annettava tunnistaa samanlainen signaali muissa. Lopuksi geenin on kyettävä "ohjaamaan" yksilön altruistinen käyttäytyminen vihreän partan omaan.
Kuvassa on altruistinen työntekijämuuraha.
Useimmat ihmiset, mukaan lukien Dawkins, pitivät vihreän partan ajattelua fantasiana, sen sijaan että kuvataan luonnossa löydettyjä todellisia geenejä. Tärkeimmät syyt tähän ovat pieni todennäköisyys, että yhdellä geenillä voi olla kaikki kolme ominaisuutta.
Näyttävästä fantastisuudesta huolimatta biologiassa on viime vuosina tapahtunut todellinen läpimurto vihreän partan tutkimuksessa. Meille kaltaisissa nisäkkäissä käyttäytymistä säätelee pääasiassa aivot, joten on vaikea kuvitella geeniä, joka tekee meistä altruisteja, jotka myös hallitsevat havaittua signaalia, kuten jolla on vihreä parta. Mutta mikrobien ja yksisoluisten organismien kanssa asiat ovat erilaisia.
Erityisesti viimeisen vuosikymmenen aikana on tutkittu sosiaalista evoluutiota mikroskoopilla valottamaan bakteerien, sienten, levien ja muiden yksisoluisten organismien hämmästyttävää sosiaalista käyttäytymistä. Yksi huomattava esimerkki on amebee Dictyostelium discoideum, yksisoluinen organismi, joka reagoi ruoan puutteeseen muodostamalla tuhansien muiden ampeoiden ryhmä. Tässä vaiheessa jotkut organismit uhraavat altruistisesti itsensä muodostaen vankan varren, joka auttaa muita amoeboja leviämään ja löytämään uuden ravintolähteen.
Tästä näyttää amööba Dictyostelium discoideum.
Tällaisessa tilanteessa yksisoluinen geeni voi tosiasiassa käyttäytyä kuin vihreä parta kokeessa. Solujen pinnalla istuva geeni kykenee kiinnittymään itsensä kopioihin muissa soluissa ja sulkemaan pois solut, jotka eivät vastaa ryhmää. Tämä antaa geenille varmistaa, että seinän muodostanut ameeba ei kuole turhaan, koska kaikilla soluilla, joita se auttaa, on kopioita geenistä altruismia varten.
Kuinka yleistä on altruismin geeni luonnossa?
Altruismin tai vihreän partan geenien tutkimus on vielä alkuvaiheessa. Tutkijat eivät nykyään voi sanoa varmasti, kuinka yleisiä ja tärkeitä he ovat luonteeltaan. On selvää, että organismien sukulaisuudella on erityinen paikka altruismin evoluution perustana. Auttamalla lähisukulaisia lisääntymään tai kasvattamaan jälkeläisiä varmistat omien geenidesi säilymisen. Näin geeni voi varmistaa, että se auttaa replikoitumaan.
Lintujen ja nisäkkäiden käyttäytyminen viittaa myös siihen, että heidän sosiaalinen elämänsä keskittyy sukulaisten ympärille. Tilanne on kuitenkin hiukan erilainen meren selkärangattomilla ja yksisoluisilla organismeilla.
Lyubov Sokovikova