Kööpenhaminan yliopiston tutkijat löysivät NASA: n satelliittikuvien ansiosta Grönlannista valtavan kraatterin, jonka halkaisija oli 31 km ja syvyys 800 metriä.
Kraatteri on piilotettu Hiawatha-jäätikön alle Grönlannin luoteisosassa.
Se perustettiin pleistokeenikautena, joka alkoi 2,5 miljoonaa vuotta sitten ja päättyi noin 12 tuhatta vuotta sitten.
Tutkijat eivät vielä pysty nimeämään kraatterin tarkkaa ilmestymispäivää.
Raportoidaan, että tämän kokoinen kraatteri olisi voinut jättää kilometripituisen rautameteoriitin, ja putoamisensa aiheuttaman räjähdyksen seurauksena maa ja kivet hajosivat useita satoja mailia kumpaankin suuntaan jopa Kanadaan.
Tällainen meteoriitti paino 12 miljardia tonnia ja se kaatui maahan voimalla, joka oli 47 miljoonaa kertaa suurempi kuin Hiroshimaan pudotetun atomipommin voima. Meteoriitti tuhosi kaiken 100 km säteellä.
Mainosvideo:
Kraatteri löydettiin sen jälkeen, kun tutkijat tarkastelivat vuosina 1997-2016 kerättyjä NASA-kuvia sekä alueen tutkatutkimuksista saatuja tietoja.
Kun tutkijat näkivät vuonna 2015 yhdessä kuvassa jäätikköstä ulkonevan pyöristetyn reunan, he alkoivat tutkia aluetta tarkemmin ja löysivät jäätikön reunoilta suuren määrän mineraaleja, jotka olivat ominaisia meteoriittikraattereille.
Tanskan luonnontieteellisen museon tutkijan professori Kurt Kjerin mukaan räjähdyksellä oli tuhoisat vaikutukset koko elämään tässä paikassa. Vaikka se tapahtui jo noina vuosina, jolloin ihmiskunta levisi aktiivisesti ympäri planeettaa, se ei vaikuttanut ihmisiin, koska eskimot 12 000 vuotta sitten eivät olleet vielä asettuneet Grönlantiin.
Räjähdyksellä oli pitkäaikainen vaikutus, koska se sulatti paljon jäätä, minkä seurauksena makean veden virtaus nousi salmaan ja tämä saattoi vaikuttaa valtameren virtauksiin.
Tulokset julkaistiin Science Advances -lehdessä.