Antarktikan länsipuolella sijaitseva Thwaitesin jäätikkö, jonka tutkijat lempinivät "maailman vaarallisimmaksi", on tuhoamisessa ja valtava pala putoaa siitä.
Jos tämä jäätikkö romahtaa kokonaan, se yksin pystyy nostamaan maailman valtameren tasoa 65 cm.
Jäätikön osan tuhoutuminen vangittiin NASA-satelliitilla, jonka jälkeen artikkeli julkaistiin Science Advances -lehdessä. Kuvassa on jäätikön voimakkaasti nouseva osa, 300 metriä korkea ja noin 4 km pitkä.
Tutkijoiden mukaan siihen muodostui ontelo, johon lämmin merivesi imi ja tehosti sulamisprosessia. Aiemmin tämä onkalo sisälsi arviolta 14 miljardia tonnia jäätä.
Thwaites-jäätikkö virtaa Pan Island -lahteen, Amundseninmereen, ja sitä pidetään haavoittuvimpana osana Länsi-Etelämantereen jäätikköä, jonka pinta-ala on noin kaksi miljoonaa neliökilometriä ja jonka tilavuus on 25,4 miljoonaa kuutiometriä.
Tällä hetkellä kahden muun Länsi-Antarktiksen, Pan Islandin ja Smithin jäätikön, suuret jäätiköt pienenevät nopeasti yhdessä Thwaites-jäätikön kanssa. Tämä johtuu tosiasiasta, että jääpeitteen sulaminen on viime vuosina ollut paljon nopeampaa eikä putoavat lumisateet enää pysty korvaamaan menetyksiä.
Kun kaikki nämä kolme jäätikköä sulavat (ja tämä tapahtuu tutkijoiden mukaan vähintään 200 ja korkeintaan tuhat vuotta myöhemmin), maailman valtameren taso nousee 3,3 metriä.
Mainosvideo:
Toisaalta on yhä enemmän todisteita siitä, että Thwaites-jäätikön sulamisnopeus kasvaa vuosittain ilmaston lämpenemisestä johtuvan keskimääräisen meren lämpötilan nousun vuoksi.