Maapallon johtavat limnologit (limnologia - järvien ja muiden makeiden vesien fysikaalisten, kemiallisten ja biologisten näkökohtien tiede - huomautus "Lenta.ru") yhdessä Irkutskin osavaltion yliopiston (ISU) venäläisten tutkijoiden kanssa ovat huolestuneita Baikal-järven ekologisen kriisin kiihtymisestä. Vastaava raportti julkaistiin Nature-lehdessä torstaina 6. lokakuuta.
Ilmastolliset muutokset ja Baikal-järven rannikkovesien pilaantuminen muuttavat ainutlaatuisen järven koko ekosysteemiä. Joillakin Baikalin alueilla kehitetään intensiivisesti rihmaleviä Spyrogira, myrkyllisiä sinileviä, samoin kuin harvinaisten endeemisten Baikal-sienten lajien massiivista tautia.
Tilannetta pahentaa se, että Baikal-järvellä toteutetut järven ekologisen seurannan tieteelliset ohjelmat ovat pysähtymisen puolella.
Helmikuusta 1945 lähtien Irkutskin osavaltion yliopiston biologian instituutti on toteuttanut ainutlaatuisen Baikal-järven ekologisen seurannan hankkeen, jossa arvioidaan viikoittain järven vesipylväässä asuvan planktonin tilaa. Tutkijoiden mukaan se on tieto planktoniyhteisöjen tilasta, joka on tärkein indikaattori järven koko ekosysteemin tilasta.
Saatujen tietojen tärkeyden ja merkityksen vahvistaa se tosiasia, että järveä tutkivien asiantuntijoiden keskuudessa Baikal-järven pitkän aikavälin tarkkailuhanke sai epävirallisen nimen "kohta nro 1". Näiden 70 vuotta kestäneiden ennätysten ansiosta oli mahdollista tunnistaa ekosysteemimuutosten pitkän aikavälin suuntaukset ja todeta myös, että viime vuosina järven tärkeimpien yhteisöjen rakenneuudistus on kiihtynyt.
Tutkijat ovat varmoja siitä, että Baikalin ekosysteemin pitkäaikaiset ja jatkuvat havainnot ovat ratkaisevan tärkeitä sen säilymiselle. Seurannan kustannukset ovat hiukan yli neljä miljoonaa ruplaa vuodessa, mikä on verrattavissa Baikal-järven ekologisen ja taloudellisen arvon mittakaavaan. Seurannan jatkamiseen ei kuitenkaan ole tähän mennessä osoitettu mitään rahaa, ja ohjelma on päättymässä.
Baikal-järvi on suurin nestemäisen makean veden säiliö maailmassa. Koska endeemiset (vain tälle ekosysteemille ominaiset) organismit asuvat, se on UNESCOn maailmanperintökohde. Samanaikaisesti sen ekologista tilaa uhkaavat sekä globaalien ilmastomuutosten että paikallisen ihmisen toiminnan vaikutukset.