Asuminen tulivuoren varjossa ei ole helppoa. Katso esimerkiksi muinaisia roomalaisia, jotka asuivat Pompejin lähellä Vesuvius. Vuonna 79 A. D. e. tapahtui tulivuorenpurkaus, joka peitti kaupungin useilla metreillä tuhkaa ja hohkakivää, tappaen monet sen asukkaat. Epäilemättä tämä tapahtuma osoittautui yhdeksi vaikeimmista Pompeissa asuvien ihmisten elämässä, mutta uusien tutkimusten mukaan heidän elämänsä eivät olleet helppoja useita vuosikymmeniä ennen tätä katastrofista purkausta.
Toistuva myrkytys
Tutkimuksen tulokset, jotka on julkaistu lehdessä Toxicology Letters, osoittavat, että Pompein muinaisilla asukkailla oli ollut usein altistumista myrkytyksille, mikä johti päivittäisiin ongelmiin, kuten oksenteluun, ripuliin, maksa- ja munuaisvaurioihin. Näiden myrkytysten syyllinen oli todennäköisesti paikallinen putkisto.
Tutkimusta varten tutkijat analysoivat putkilinjan palaa, joka löydettiin Pompeijin kaivauspaikasta, ja havaitsi, että se sisälsi vaarallisesti korkeita antimonitasoja.
Mainosvideo:
Putkilinjaongelmat
Vaikka LVI oli enimmäkseen ylellisyyttä, johon vain kaupungin varakkaat asukkaat ja sen eliitti pääsivät, roomalaiset ovat tunnettuja rakentamaan koko valtakuntansa olemassa olevia LVI-järjestelmiä.
Nämä LVI- ja viemärijärjestelmät pitivät kaupungin tyydyttävässä terveydentilassa (tietysti vanhojen standardien mukaan), mutta arkeologit olivat aiemmin ehdottaneet, että putkilinja aiheutti kansanterveysongelmia lyijymyrkytysten takia. Lisäksi jotkut historioitsijat ovat jopa päätellyt, että Rooman valtakunnan kaatuminen johtui osittain siitä, että suurin osa ihmisistä kärsi lyijymyrkityksestä.
"Tämä lausunto ei kuitenkaan aina ollut totta", sanoi tutkimuksen kirjoittaja Kaare Lund Rasmussen Etelä-Tanskan yliopistosta lausunnossaan. - Putkisto kalsinoituu nopeasti, mikä estää lyijyä pääsemästä juomaveteen. Toisin sanoen juomavesi myrkytettiin lyijyllä lyhytaikaisesti, esimerkiksi putkien asettamisen jälkeen tai korjauksen jälkeen."
Kuinka antimoni vaikutti kaupungin asukkaisiin
Tämä uusi tutkimus viittaa siihen, että suurin ongelma voisi olla antimoni. Lyijymyrkytys on yleensä pitkä ja hidas prosessi. Pitkäaikaisessa altistumisessa lyijy vaurioittaa aivoja, keskushermostoa, maksaa, munuaisia ja luita.
Antimonin vaikutus kehossa on kuitenkin huomattavasti erilainen. Tämä myrkytys tapahtuu nopeasti ja aiheuttaa akuutteja oireita. Lievissä tapauksissa se on ripulia ja oksentelua, mutta vaikeissa tapauksissa antimoni voi johtaa sydämen pysähtymiseen.
Tätä myrkyllistä kemikaalia esiintyy usein pohjavedessä lähellä tulivuoria. Toisaalta tämä osoittaa, että muualla Rooman valtakunnassa ei ollut antimonin aiheuttamia myrkytyksiä, mutta toisaalta se viittaa siihen, että joissakin yksittäisissä kaupungeissa tämä ongelma oli melko akuutti.
Yksi asia on varma: kuuluisalla pilaantuneella kaupungilla oli todennäköisesti ongelmia jo kauan ennen Vesuviuksen puhkeamista, nimittäin väärästä vedenjakelusta johtuvat akuutit myrkytysoireet.
Anna Pismenna