Larrimah on pieni asunto Australian pohjoisalueella. Joulukuuhun 2017 asti vain 12 ihmistä asui täällä.
Nyt täällä asuu 11 ihmistä, lähinnä hyvin vanhuksia, ja kukaan heistä ei tiedä, mitä tapahtui kahdestoistalle, ja hänen kadonsa olosuhteet ovat salaperäiset ja käsittämättömät jopa kokeneille tutkijoille.
The New York Timesin mukaan 16. joulukuuta 2017 oli kuuma talvipäivä (tarkemmin sanottuna kesäpäivä, koska joulukuu on Australian kesän alku). Lounasaikaan 70-vuotias Paddy Moriarty meni pieneen baariin "Pink Panther", joka on kylän ainoa viihdepaikka.
Hänen kanssaan oli hänen kelpiekoira nimeltään Kelly. Hän juoksi isäntänsä jälkeen kaikkialle. Paddy joi baarissa kahdeksan olutta, mikä oli hänen normaaliannos, ja meni sitten hitaasti taloonsa. Lisää Paddya ja hänen koiraansa kukaan ei ole koskaan nähnyt, joko elävänä tai kuolleena.
Neljä päivää myöhemmin, kun asukkaat menettivät Paddyn, piirin poliisi tuli Larrimaan ja ryöstäi hänen kotinsa. Kaikki miehen tavarat olivat paikoillaan, mukaan lukien hänen suosikki cowboy-hatunsa, ja mikroaaltouunissa oli kanavarta, jonka Paddy oli pelastanut illalliseksi.
Kaikkia muita 11 kylän asukasta epäiltiin heti murhasta, mutta kukaan ei nähnyt tai kuullut mitään epätavallista. Ensimmäinen epäily putosi vaaleanpunaisen pantterin pelaajan baarimestariin; hän näki viimeisen Paddyn elossa. Toinen tärkein epäilty oli puutarhuri, jonka kanssa Paddy oli taistelussa muutama päivä ennen hänen katoamistaan, mutta hän myös vannoi, ettei tappaa Paddya.
Ja kun etsiväkysymykset kysyivät paikallisen tienvarsiravintolan kävijöitä, yksi heistä epäonnistui vitsailemaan siitä, että köyhä Paddy on saattanut olla kauan ollut lihapiirakoiden täyttö.
Mainosvideo:
Mutta yhdessäkään Larriman 11 asukkaasta etsivä ei löytänyt pienintäkään aavistustakaan ja todellista syytä Paddyn murhaan eikä todisteita heidän tekemästään. Ei verta tahroja, ei jäänteitä Paddyn vaatteista. Jokainen asukas kielsi kiihkeästi sakramenttinsa ja vihjasi heti naapurilleen. Vaikuttaa siltä, että tavanomaisesta jokapäiväisestä murhasta taaksepäin tuli nopeasti todellinen etsivä arvoitus.
Kuva: Adam Ferguson / The New York Times
Larrima on pieni kylä, jonka koko on pieni asuinalue, jota ympäröi hankalat pensaat. Kaikki täällä olevat tiet ovat tehty punaisesta pölyisestä maaperästä, ja yhdellä niistä 17 vuotta sitten myös brittiläinen turisti katosi jäljettä. Jälkimmäinen seikka tuo myös osuutensa mystiikasta uuteen historiaan.
Matkalla matkailuautot kulkevat säännöllisesti Larriman kautta, joka ylittää Australian pohjoisesta etelään ja pysähtyy Larrimalla levätä, syödä ja täyttää bensiiniä.
Australialaiset alkuperäiskansojen edustajat eivät kuitenkaan pidä tästä alueesta kovinkaan paljon. Muinaisista ajoista lähtien he kieltäytyivät asemasta tänne, heidän mukaansa se ei ole hyvä paikka, koska täällä he eivät "löydä rauhaa".
Kuva: Adam Ferguson / The New York Times
Paikalliset kokoontuvat enimmäkseen The Pink Panther- tai Fran's Devonshire -ravintolassa. 76-vuotias baarimikko Barry Sharpe sanoo, että Paddy on ollut toimistossaan melkein joka päivä ja kaipaa häntä paljon.
Sharpella on myös pieni eläinsuoja, jossa hänellä on ossumeja, eksoottisia lintuja ja Sam-krokotiili. Jälkimmäisestä on huhuja, että juuri hänelle annettiin murhattu Moriarty. Mutta poliisi tutki kaiken ympärillä useita päiviä eikä löytänyt mistään jälkiä Paddystä ja hänen koirastaan. He edes etsivät ilmasta, mutta myös turhaan.
Kuva: Adam Ferguson / The New York Times
Entinen baarimikko Richard Simpson joutui ensimmäisenä epäilykseen, mutta hän kielsi sen kiihkeästi ja vihjasi poliisin tarkistavan Fran Hodgettsin omistaman Frankin Devonshiren.
Fran on hyvin ylpeä piirakoistaan, myös lihapaisteista, mutta nyt hän sanoo, ettei hänellä enää ole niitä. Tietenkin hän kuuli vitsin piirakoiden täyttämisestä, mutta kun toimittajat vierailivat hänen kahvilassaan ja joivat teetä piirakoilla (makea, ei liha), hän ei kertonut heille siitä mitään.
Kuva: Adam Ferguson / The New York Times
75-vuotiaat Fran Hodgetts ja Moriarty olivat kuitenkin naapureita ja riidelivat usein kotimaan asioista. Fran ei pitänyt siitä, että Paddy pysäköi autonsa pihalleen. Lisäksi Paddy kiusasi usein Frania sanoen, että edes hänen koiransa eivät syö "vanhentuneita piirakoitasi".
Lisäksi Fran sai usein henkilökohtaisia loukkauksia Paddyltä, hän kutsui häntä sikaksi tai toisin sanoen ja jopa haastoi hänet kerran oikeudessa, mutta hänen vaatimustaan ei tyydytetty siellä.
"Mielestäni se leivottiin edelleen piirakkaksi", sanoo Victoria Duquean, turisti Victoriasta, joko leikillään tai vakavasti.
Franin mukaan viimeksi, kun hän näki Paddyn, oli 4 päivää ennen hänen katoamistaan. Sitten hän löysi kengurun ruumiin kuistiltaan. Tämä oli epäilemättä Paddyn käsityö, hän sanoi. Mutta poliisi tutki Franin talon ja pihan, eikä löytänyt mitään.
”He jopa tarkistivat septisen säiliöni nähdäkseni, heittoin sen paskaan. Ja itse talo tutkittiin neljä kertaa. Ja kukaan ei löytänyt edes pienintäkään epäilyttävää asiaa”, Fran sanoo toimittajille.
Tutkijoiden epäilyksessä putosivat myös entinen aviomies Fran Hodgetts ja 19-vuotias Bobby Roth, jotka työskentelivät astianpesukoneena ruokasalissa. Kun Bobybia alettiin kuulustella, hän purskahti kyyneliin ja sanoi sitten kuulleensa Franin raivoissaan uhan "tappaa Paddy". Mutta koska Fran ja Paddy vannoivat usein äänekkäästi, se voi olla vain tyhjä uhka, josta puhutaan väitteen kuumuudessa.
Fran syytti virallisessa kuulusteluissaan 71-vuotiaan puutarhuri Owen Laurien, joka työskentelee Franille. Hän kertoi, että 3 päivää ennen Paddy katosi, Laurie huusi Paddylle koiransa vuoksi.
Kuva: Adam Ferguson / The New York Times
Hän ei pitänyt hänen haukkuu ääneen ruokailun ulkopuolella. "Sulje koirasi, tai suljet sinut itse", Laurie huusi. Ja sitten hän tuli taisteluun Paddyn kanssa ja väitti halunneensa heittää koiransa aidan yli.
Laurie myönsi, että konflikti tapahtui, mutta hänen mukaansa hänellä on vain sellainen luonne ja hän on kiihkeä, mutta tällä ei ole mitään tekemistä Paddyn katoamisen kanssa.
Loppujen lopuksi kaikkien haastattelujen ja kyselyjen jälkeen tutkimus todella päätyi umpikujaan. Paddy Moriartyn katoaminen pienessä kylässä, jossa on kymmenkunta rakennusta keskellä autiota jätemaata, on edelleen ratkaisematta.
Paikalliset kokoontuvat edelleen Pink Panther -baariin takaseinän vieressä, missä he pitävät eräänlaista yhteisrukousta joka aamu, ja jatkavat sitten keskustelua Paddy Moriartyn salaperäisestä katoamisesta.
Hänen pellavansa jäännökset, jotka hän ripusti kuivumaan vähän ennen katoamistaan, ripustaa edelleen ripustimella lähellä Paddyn taloa.
Kuva: Adam Ferguson / The New York Times