Kun heräämme joka aamu, emme aina muista unelmaamme. Tai muistamme ne osittain. Mutta mikä on syy tällaiseen selektiiviseen unohtamiseen? Nagoyan yliopiston (Japani) tutkijoiden mukaan unohdamme unelmastamme tuskin avaamalla silmämme tiettyjen hermosolujen takia, jotka vaikuttavat erilaisten sairauksien poistamiseen. Lisäksi näiden neuronien aktiivisuutta havaitaan nopean unen (REM) vaiheessa, jolle on tunnusomaista lisääntynyt aivojen aktiivisuus. Yksi merkkejä siitä on silmämunien nopea liike ja elävät unet.
Tietoja hiiristä ja ihmisistä
Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Nagoyan yliopiston tutkimusryhmä ja National Health Institutes -kollegoiden edustajat esittelivät REM-unen aikana tapahtuvia prosesseja. Tiedetään, että univaiheiden muutos riippuu hermosto- ja hormonaalisista mekanismeista, ja siksi tutkijat tiesivät mitä etsiä. Esimerkiksi hiirissä REM-unen aikana yli puolet unen melaniinia keskittävästä MCH: stä syntetisoivista neuroneista pysyi aktiivisina hypotalamuksessa, aivojen alueella, joka säätelee nukkumista ja nälkää. Mutta hereillä ollessa vain 35% pysyi aktiivisena. Tämä tarkoittaa, että juuri MCH-neuronit ovat tärkeitä REM-unelle. Tutkijoiden mukaan tämä löytö on todennäköisesti läpimurto määritettäessä, miksi ihmisillä on taipumus unohtaa unet.
Uskotaan, että muistot pysyvät tai katoavat unen aikana, mutta kuinka tarkalleen tämä tapahtuu, on jo pitkään ollut mysteeri. Tutkiessaan laboratoriohiiriä, tutkijat havaitsivat, että aksonien pään aktivoinnista - hermosolujen prosessit, jotka yhdistävät hypotalamuksen MCH: n neuronit hippokampukseen (aivojen muistikeskus), tuli syy neuronien estymiselle tällä aivojen alueella. Sitten tutkijat työskentelivät hiirien kanssa, joiden perimää oli muunnettu geneettisesti. Tämä antoi asiantuntijoille mahdollisuuden “kytkeä päälle ja pois päältä” MCH-neuronien toiminnan kemikaaleja käyttämällä. Ryhmä suoritti useita testejä, mukaan lukien lelujen käytön. MCH-neuronien aktivoituminen REM-unen aikana heikensivät eläinten muistia, ja neuronien sammuttaminen paransi sitä.
Unen aikana aivot päättävät, mitä tietoja unohtaa ja mitkä tiedot jättää.
Lisäkokeet osoittivat, että hiiret suoriutuivat kokeista paremmin vain, kun neuronit sammutettiin REM-unen aikana. Mutta kun eläimet olivat syvän unen vaiheessa, mitään vaikutusta ei havaittu. On mahdollista, että MCH-hermosolut eliminoivat muistot, mikä estää hippokampuksen hermosoluja. Tutkijoiden mielestä ihmisen aivot toimivat samalla tavalla. Lisäksi on mahdollista, että saadut tulokset voivat tulevaisuudessa johtaa uuden menetelmän kehittämiseen posttraumaattisen stressihäiriön poistamiseksi traumaattisista muistoista.
Mainosvideo:
Mukava lisä tähän työhön oli Freiburgin yliopiston tutkijoiden äskettäinen tutkimus. Ryhmä on löytänyt neuronit, jotka vastaavat silmämunien nopeimmasta liikkeestä REM-unen aikana. Tutkimus tehtiin myös laboratoriohiirillä. Kävi ilmi, että löydetyt neuronit ovat samanlaisia kuin perhonen siivet, jotka liittyvät moniin aivojen hermokeskuksiin, samoin kuin MCH: n neuroneihin. Teos julkaistiin Nature Communications -lehdessä.
Lyubov Sokovikova