Elämä maapallolla on olemassa tänään johtuen siitä, että aurinkojärjestelmässä ei ole suuria "supermaapaloja", joiden vetovoima "kohdistaa" heitä lähestyviin asteroideihin muille planeetoille, arXiv.org-sähköiseen kirjastoon lähetetyn artikkelin mukaan
”Asteroidit ovat pääsääntöisesti suuri uhka kaikille elämänmuodoille - tämän lausunnon tarkistamiseksi riittää katsomaan dinosauruksia. Toisaalta, ne ovat erittäin tärkeitä sen alkuperälle, koska ne voivat olla yksi tärkeimmistä veden lähteistä ja”elämän rakennuspalikoista” maapallolle ja muille planeetoille, joilla elämää on.” - sanoo Rebecca Martin Nevadan yliopistosta Las Vegasista (USA).
Maa on tällä hetkellä ainoa planeetta, jonka tiedämme ja jonka pinnalla on elämää. Viimeisen kymmenen vuoden aikana tähtitieteilijät ovat löytäneet noin kaksi tuhatta planeettaa, joista monet ovat kooltaan ja fysikaalisilta ominaisuuksiltaan samanlaisia Maan kanssa, mutta todennäköisesti vailla elämää.
Nämä löytöt saivat tutkijat ajattelemaan, mikä erottaa planeettamme kaikista "serkkuistaan" ja mitkä sen syntymän ja evoluution piirteet voisivat tehdä siitä sopivan ensimmäisten elävien olentojen syntymiseen ja niiden selviytymiseen viimeisen 3,5-4 miljardin vuoden aikana. Martin ja hänen kollegansa löysivät yhden samanlaisen aurinkokunnan ominaisuuden, joka selitti elämän puuttumisen muilla planeetoilla.
Tarkkaillessaan Maan ja muiden planeettojen syntymistä aurinkokunnan virtuaalisessa versiossa, tutkijat muuttivat sen arkkitehtuuria lisäämällä tai poistamalla siitä planeettoja. Kun planeettatutkijat "lisäsivät" siihen suuren "super-maan", sijoittaen sen hypoteettisen Phaetonin kiertoradalle, olemattoman planeetan Marsin ja Jupiterin kiertoratojen välille sekä Venuksen ja maan väliseen rakoon, tapahtui jotain epätavallista.
Kävi ilmi, että suuren kivisen planeetan ilmestyminen, jopa riittävän suurilla etäisyyksillä maapallosta, johti siihen, että planeettamme alkoi pommittaa valtava määrä asteroideja erittäin kauan sen muodostumisen jälkeen. Keskimäärin tällaisen planeetan esiintyminen maan ja Venuksen välillä lisäsi asteroidien määrää, jotka putosivat Maahan 1,5-3 kertaa.
Kuten tutkijat selittävät, törmäysten lisääntyminen tapahtuu, koska "supermaapallon" painovoima johtaa Marsin ja Saturnuksen kiertoratojen välisellä vyöhykkeellä elävien asteroidien liikkumista ja lähestyy ajoittain maata. Suuren planeetan läsnäolo aurinkokunnan sisäosassa "venyttäisi" niiden kiertoratoja huomattavasti, pakottaen heidät tulemaan lähemmäksi maata useammin ja laskemaan ajoittain sen pinnalle.
Onneksi aurinkojärjestelmässä ei ole sellaista planeettaa, jonka ansiosta Maa on välttänyt suurien joukon suurten asteroidien putoamista elämän syntymän jälkeen sen pinnalle. Toisaalta melkein kaikilla meille tunnetuilla eksoplanettijärjestelmillä, joissa on potentiaalisia "Maan kaksosia", on sellaisia planeettoja, mikä saattaa osittain selittää miksi tutkijat eivät ole vielä löytäneet jälkiä maapallon ulkopuolisesta elämästä.
Mainosvideo:
Mielenkiintoista, että tällaisen esineen esiintyminen maapallon kiertoradan ulkopuolella, päinvastoin, vähentäisi asteroidien törmäystaajuutta planeettamme kanssa. Tutkijoiden mielestä tämä vaikuttaisi myös negatiivisesti maapallon syntymismahdollisuuksiin, koska silloin aurinkojärjestelmän olemassaolon ensimmäisissä vaiheissa putoaa sen pinnalle paljon vähemmän vettä ja elämän "tiiliä".