Salaperäinen "kromipinnoitettu" miekkapäällyste, jolla Kiinan ensimmäisen hallitsijan haudasta asetetut terrakotta-patsaat aseistettiin, ei ollut muinaisten kiinalaisten käsityöläisten keksintö, vaan soturien savirunkojen lakkauttamisen sattumanvarainen tulos. Tutkijat kirjoittavat tästä tieteellisissä raporteissa.
Kiinan perustajaa pidetään perinteisesti legendaarisena "keltaisena keisarina" Huang-di, joka hallitsi "taivaallista valtakuntaa" noin 2800 eKr. Muinaiset kiinalaiset legendat omistavat sille maagisen voiman, mukaan lukien epätavallisen pitkä käyttöikä ja uskomattoman kestävyys.
Hänen "hengellinen seuraajansa" oli yhdistyneen Kiinan ensimmäinen todellinen keisari Qin Shi Huang, joka yhdisti keskiaikaisen "taivaallisen" imperiumin seitsemän sotaa edustavan valtakunnan yhdellä lailla ja hallitusperiaatteilla vuonna 221 eKr. Seuraavina vuosina hän sai maineen julma, mutta oikeudenmukainen hallitsija, joka toi järjestyksen ja rauhan koko imperiumiin.
Lukuisten murhayritysten jälkeen, samoin kuin monien laajamittaisten hankkeiden, kuten Suuren muurin ja Xi'anin jättiläismausoleumin rakentamisen ansiosta, Shi Huangin persoonallisuus on hankkinut yhtä vähän legendoja kuin itse "keltainen keisari".
Li ja hänen kollegansa tutkivat yhtä "modernimmista" mysteereistä, jotka liittyvät Kiinan ensimmäisen hallitsijan persoonallisuuteen ja hallituskauteen. Tosiasia on, että kiinalaiset arkeologit, jotka paljastivat Shihuangdin mausoleumin vuonna 1974, tosiasiallisesti huomasivat heti, että monet haudasta löydetyt pronssimiekat ja muun tyyppiset aseet peitettiin omituisella pinnoitteella.
Kuten kemistit myöhemmin selvisivät, tämä plakki sisälsi suuria määriä kromia, metallia, jota käytetään nykyään suojaamaan terästä ja erilaisia seoksia korroosiolta. Tämä löytö sai tutkijat spekuloimaan, että Shi Huangin tuomioistuimen asekiväärit ja metallurgit olivat keksineet jonkinlaisen korroosionestoyhdisteen, jolla he päällystivät artefaktit hänen hauastaan.
Äskettäin brittiläiset tutkijat ja heidän kollegansa Kiinasta ja Kyproksesta vakuuttivat Shi Huang -mausoleumimuseon johdon hyväksynnän ja testasivat näitä teorioita analysoimalla useiden satojen aseiden pinnan kemiallista koostumusta, itse patsaita, haudan maaperää ja orgaanisten esineiden jäännöksiä, jotka ovat melkein täysin mäntyneet kahden tuhannen vuoden aikana.
Heidän saamansa tiedot olivat ristiriidassa sekä pronssin "kromipinnoituksen" teorian kanssa että vaihtoehtoisen hypoteesin kanssa, joka yhdisti tämän metallin ohuen kerroksen esiintymisen aseen pinnalla paikallisten maaperän ominaisuuksien kanssa.
Mainosvideo:
Ensimmäisen hypoteesin kumosi se tosiseikka, että kemistit eivät löytäneet kromin jälkiä kaikista aseenäytteistä ja sen määrä ei millään tavoin heijasta niiden turvallisuutta. Toisin sanoen, monet miekkat, jotka ovat säilyneet meille alkuperäisessä muodossaan, eivät peittyneet tällä metallilla, kun taas sitä esiintyi usein tuhoisimmissa aseissa.
Toisaalta tutkijat löysivät merkittäviä kromijälkiä vain niiltä maaperän alueilta ja muilta mausoleumin pinnoilta, jotka sijaitsivat joko soturien patsasten vieressä tai erilaisilla puisilla koristeilla tai taloustavaroilla. Jos molemmat teoriat ovat väärässä, miten tämä kanta syntyi?
Mikä tarkalleen teki Shihuangdi-haudasta aseen korroosionkestäväksi, tutkijat eivät voi vielä sanoa, mutta heillä on kaksi olettamusta tästä tuloksesta. Ensinnäkin niiden säilyminen voi johtua siitä, että "imperial" pronssi sisälsi epätavallisen paljon tinaa, mikä oli erityisen ominaista parhaiten säilyneille miekkaille.
Toiseksi, Loess-tasangon maaperä, johon Kiinan ensimmäisen keisarin mausoleumi rakennettiin, sisältää vähän orgaanista ainetta ja sillä on korkea alkalisuus. Kuten laboratoriossa tehdyt kokeet ovat osoittaneet, pronssi heikkenee huomattavasti hitaammin tällaisissa olosuhteissa kuin kun se haudataan Britannian maaperään, mikä selittää myös muinaisten kiinalaisten esineiden "ikuisuuden".