Seuraava eläinten joukkoon sukupuuttoon sukupuuttoon meneminen voi alkaa jo vuonna 2100, kun hiilidioksidipitoisuus maan valtamerten vesissä ylittää kriittisen pisteen ja lämpötilat planeetalla alkavat nousta jyrkästi, toteaa Science Advances -lehdessä julkaistun geofysiikan asiantuntijan mukaan.
”En sano, että katastrofi tapahtuu kirjaimellisesti huomenna. Osoimme juuri, että luonnon hiilisykli muuttuu epävakaaksi lähitulevaisuudessa ja sen käyttäytymistä on mahdotonta ennustaa, jos jatkamme ilmakehän ja veden kyllästämistä hiilidioksidilla. Aikaisemmin sellaiset epävakauden ajanjaksot ovat johtaneet joukkoon sukupuuttoon , kertoi Daniel Rothman Massachusetts Institute of Technologystä (USA).
Tutkijat ovat tunnistaneet viisi suurinta lajien joukkotuhojen menettämistä maan elämän historiassa. Merkittävinä pidetään "suurta" permilaista sukupuuttoa, kun yli 95% kaikista planeetalla asuvista elävistä olennoista katosi, mukaan lukien omituiset pedon lisat, nisäkkäiden esi-isien lähisukulaiset ja monet merieläimet.
Kaksi vuotta sitten ekologit ilmoittivat, että nyt maapallolla tapahtuu uusi, kuudes eläinten joukkomurha. Heidän laskelmiensa mukaan antroposeenia - ihmisen vuosisataa edeltävinä aikakausina - noin kaksi nisäkäslajia katosi sadan vuoden välein jokaista kymmentä tuhatta eläinlajia vastaan, jotka tuolloin olivat olemassa. XX ja XXI vuosisatojen luku on kasvanut 114 kertaa.
Rothman uskoo, että seuraava suuri eläinten sukupuutto, joka on samanlainen kuin viisi aiempaa tällaista tapahtumaa, voisi alkaa pian, seuraavan vuosisadan alussa. Hän tuli samanlaiseen johtopäätökseen tutkiessaan, miten olosuhteet maapallolla muuttuivat juuri ennen Permin sukupuuttoon alkamista ja sen neljä "nuorempaa veljeä".
Kaikkien näiden tapahtumien tärkein yhteinen piirre, kuten geofysiikko huomautti, oli, että jokaisen joukkotuhonnan alkamiseen liittyi dramaattisia muutoksia ilmakehän hiilidioksidipitoisuuksissa ja tavassa, jolla hiilenvaihto tapahtui biosfäärin ja elottoman luonnon välillä. Jäljet näistä muutoksista, kuten tutkija toteaa, voidaan helposti nähdä kuinka hiili-isotooppien suhde noiden aikojen kallioissa muuttui.
Tämä huomio pakotti Rothmanin analysoimaan kaikkien geologien hyvin tuntemia jäljellä olevia 30 tapausta, joissa hiili-isotooppien osuudessa tapahtui äkillisiä muutoksia, ja vertaamaan niitä siihen, kuinka maapallon kasviston ja eläimistön ulkonäkö muuttui näiden ajanjaksojen aikana.
Kävi ilmi, että kaikkiin tällaisiin hiili-12: n ja hiili-13: n fraktioiden vaihteluihin liittyi sukupuuttoja ja ekosysteemien äkillisiä uudelleenjärjestelyjä, jos nämä hiili-isotooppipitoisuuden vaihtelut olivat riittävän suuria ja noudattivat yksinkertaista matemaattista kaavaa, jonka Rothman päätteli analysoimalla keräämiään tietoja. …
Mainosvideo:
Tätä kaavaa käyttämällä tutkija testasi, uhkaavatko maapallo nykypäivän massakuolemista. Kävi ilmi, että tällainen kriisi voi alkaa pian, jo vuonna 2100, kun hiilidioksidipitoisuus valtameressä saavuttaa kriittisen tason, ja tämä tapahtuu, vaikka Pariisin ja Kioton ilmastosopimukset pannaan täytäntöön. Tätä tasoa saavuttaessa maapallon ekosysteemit eivät enää pysty”sulamaan” kaikkea hiilidioksidia ja”varastoi” ylimääräänsä merenpohjaan, minkä seurauksena ilmakehän hiilidioksidin määrä alkaa kasvaa voimakkaasti.
Kuten geologi painottaa, tämä ei tarkoita, että monet eläimet katoavat välittömästi maanpinnalta - sukupuuttoon menevä prosessi voi kestää kymmeniä tai satoja tuhansia vuosia, jolloin lajien sukupuuttoon määrä kasvaa useita kertaluokkaa. Siksi ihmiskunnalla on vielä aikaa pysäyttää eteneminen tai ainakin vähentää sen laajuutta.