Tutkijat ovat varmoja, ettei mikään katastrofi, joka tapahtui 65 miljoonaa vuotta sitten, johtaisi kaikkien elävien olentojen katoamiseen
Uskotaan, että vihje dinosaurusten salaperäisestä joukkokuolemasta ja 65% muista lajeista on 65 miljoonaa vuotta sitten Chikhulub-kraatteri, joka sijaitsee Meksikossa. He yrittivät kumota teoriaa tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään The Journal of Geological Society -lehdessä.
Kraateri, joka löydettiin vuonna 1978 Pohjois-Yucatanin alueelta ja jonka halkaisija oli 180 km (112 mailia), ei ole muuta kuin jäljitys, joka on jätetty massiivisen maapallon ulkopuolisen iskun jälkeen.
Kun tämän iskun roskat löydettiin juuri liitu-tertiäärisen rajan alapuolella, se tunnistettiin "tupakointiaseeksi", joka oli vastuussa melkein kaiken elämän sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten.
Juuri tämä tapahtuma todisti dinosaurusten kuoleman yhdessä muiden kasvi- ja eläinlajien kanssa.
Monet tutkijat olivat kuitenkin eri mieltä tästä teoriasta.
Uusin tutkimus, jonka vetäjinä olivat Gertha Keller New Yorkissa sijaitsevasta Princetonin yliopistosta ja Terry Adatteista Lausannen yliopistosta, Sveitsi, viittaa siihen, että Chikhulub-tapahtuma tapahtui 300 000 vuotta ennen liitu- ja korkea-arvoisen rajan muodostumista.
”Keller ja hänen kollegansa keräävät edelleen yksityiskohtaista stratigrafista tietoa, joka tukee uusia näkemyksiä Chikhulubin vaikutuksista ja ihmisten joukkokuolemista kriidikauden lopulla”, kertoi tutkimusta rahoittaneen kansallisen tiedesäätiön maatieteiden osaston ohjelmajohtaja Richard Lane.”Kahta tapahtumaa ei voida yhdistää..
El Penonista muualle Meksikoon Kellerin mukaan”tiedämme, että 4–9 metriä sedimenttiä muodostui 2–3 cm vuodessa, vuosia katastrofin jälkeen. Massan ekstinktio havaitaan sedimenteissä, jotka ovat tämän tason yläpuolella."
Chikkhulubin törmäysteorian puolustajat väittävät, että kraatterin iskun jäljet ja sukupuuttoon kuolevat todisteet sijaitsevat sedimenttikerroksessa kaukana toisistaan asteroidin iskua seuranneen maanjäristyksen tai tsunamin vaikutuksesta.
"Tietyn tsunamin tulkinnan ongelma on", Keller sanoi, "että hiekkakiviyhdistelmä oli talletettu pitkän ajanjakson ajan, ei tunnin tai päivän aikana."
Tutkimuksessa havaittiin, että nämä kaksi tapahtumaa erottavat sedimentit olivat tyypillisiä normaaleille sedimenttiprosesseille, jolloin eloonjääneet urvet muodostivat merenpohjassa asuvista olennoista, eroosiosta ja sedimenttien kulkeutumisesta, eikä todisteita rakenteellisista heilahteluista.
Tutkijat ovat myös löytäneet merkkejä siitä, että Chikkhulubilla ei ollut dramaattisia vaikutuksia planeetalla asuvien lajien monimuotoisuuteen.
"Huomasimme, että Chikkhulub ei vaikuttanut millään tavalla mihinkään eläinlajiin", Keller kertoi.
Tämän johtopäätöksen ei pitäisi tulla suurena yllätyksenä. Mikään muusta laajamittaisesta elävien sukupuuttoon ei Herthan mukaan liity ulkoisiin vaikutuksiin, eikä mikään muu kraatteri ole aiheuttanut merkittäviä sukupuuttoja.
Juuri syystä, joka johti kaikkien elävien olentojen kuolemaan, Keller ehdottaa, että lajien sukupuuttoon voi syyttää laajamittaiset tulivuorenpurkaukset Intiassa. Sitten ilmakehään päästiin valtavia määriä pölyä ja kaasuja, jotka saattoivat hämärtää auringonvaloa ja aiheuttaa kasvihuoneilmiön.