Jos sanot uskovasi muukalaisten olemassaoloon, on epätodennäköistä, että ystäväsi järkyttävät tätä suuresti. Kahden biljoonan galaksin maailmankaikkeudessa täytyy olla erittäin narsistisia uskoakseen, että ihminen on ainoa älykäs olento. Yhdessä vuonna 2015 tehdyssä Yhdysvaltain kyselyssä havaittiin, että noin 54 prosenttia amerikkalaisista uskoo maapallon ulkopuolisen tiedustelun olemassaoloon.
Ehkä heidän optimismi johtuu tieteiskirjallisuuden vaikutuksesta. Loppujen lopuksi, jos ulkomaalaisia ei ole, entä Star Trek -sarjan Starship Enterprise -operaatio tai työpaikkojen avaaminen Vulcanille (fiktiivinen ulkomaalainen kisa samasta sarjasta). Ja silti, fiktio lukuun ottamatta, monet tutkijat ovat nykyään yhtä mieltä siitä, että avaruus sisältää epäilemättä paljon elämän ja älykkään elämän välissä olevia asioita.
Voimmeko kuitenkin sanoa jotain universumin elämästä? Voimmeko uskaltaa arvata, kuinka kaukana lähimmät älykkäät ulkomaalaiset ovat meistä? Tämä kysymys on miettinyt tutkijoita vuosikymmenien ajan. Vuonna 1961 tähtitieteilijä Frank Drake kehitti yksinkertaisen yhtälön estimoidaksesi "teknisesti aktiivisten" sivilisaatioiden määrän galaksissamme. Tätä yksinkertaista matemaattista kaavaa pidetään tieteen toiseksi tunnetuimpana Einsteinin yhtälön E = MC2 jälkeen.
Jos tarkastelet tätä kaavaa, on helppo nähdä, että se ottaa huomioon useita tekijöitä, kuten tähtien ympärillä olevien asuttavien planeettojen todennäköisyyden, elämän syntymisen todennäköisyyden ja todennäköisyyden, että yksinkertaiset elämämuodot kehittyvät siten, että älykkäät olennot lopulta ilmestyvät. Mutta edes yrittämättä tehdä laskelmia Drake-yhtälön perusteella, voimme käyttää samanlaisia päättelyjä arvioidakseen maan ulkopuolisten sivilisaatioiden lukumäärän ja etäisyyden, joka erottaa meidät lähimmästä Klingonista (humanoidisotureiden fiktiivinen ulkomaalainen sivilisaatio "Star Trekin" tieteiskirjailumaailmasta).
Aloitamme viimeaikaisilla tutkimuksilla, jotka ovat osoittaneet, että jokaisella kuudesta tähdestä on asuttava planeetta. Ei yksi miljoonasta, mutta joka kuudes. Joten otamme tämä luku perustana ja jatkamme. Meidän on tehtävä muutama oletus. Erityisesti päättää, mistä maapallon kooltaan samanlaisista planeetoista on koskaan tullut koti teknisesti edistyneille asukkaille.
Elämä planeetallamme sai alkunsa melko nopeasti: satunnainen kemiallinen reaktio 1,5 miljoonassa biljoonassa kuutiometrissä valtamerivettä synnytti lisääntyvän molekyylin vain muutaman sadan miljoonan vuoden kuluessa. Tästä seuraa, että elämän alkuperään ei tarvita niin paljon. Sitten voidaan kohtuudella olettaa, että ainakin puolet kaikista asuttavista planeetoista ennemmin tai myöhemmin synnytti jonkinlaisen elämän.
Älykkyydellä se on hieman monimutkaisempi. Dinosaurukset olivat hyvin rakennettuja, mutta eivät kovin menestyviä koulussa. Oletetaan kuitenkin, että älykkäiden olentojen syntyminen merkitsee lopulta yhtä 100: sta planeetasta, jolla elämä on. Oletetaan myös, että Frank Drake väittää, että kaikki ulkomaalaiset pystyvät pitämään maapallollaan 10 tuhatta vuotta, kunnes he tuhoavat itsensä (ydinsota, ihmisen aiheuttama ekologinen katastrofi tai jotain muuta sellaista) tai tapaavat surullisen lopettaa jostakin muusta syystä.
Suorittamalla yksinkertaisia aritmeettisia laskelmia havaitsemme, että jokaisessa 100 miljoonasta tähtijärjestelmästä on teknisesti edistynyt sivilisaatio. Tämä ei eroa paljon todennäköisyydestä osua Powerball-jättipottiin ensi viikolla.
Mainosvideo:
Joten kuinka lähellä meitä ovat lähimmät muukalaiset, jotka lähettävät signaaleja olemassaolostaan? Jos maksamme hyvää rahaa superluminalista hyperavaruusmoottorista ja lähdemme naapureidemme luo, kuinka kaukana meidän on lennettävä maasta? No, keskimääräinen etäisyys tähtien välillä galaksissamme on 4,2 valovuotta (etäisyys tähteen Proxima Centauri). Toisin sanoen jokaisessa avaruuskuutiossa, jonka reuna on 4,2 valovuotta, on keskimäärin yksi tähti. Kuvittelemme nyt suurta kuutiota, jonka reuna on noin 2000 valovuotta. Se sisältää noin 100 miljoonaa tähtijärjestelmää ja jossain niiden joukossa - yksi kehittynyt sivilisaatio.
Näiden karkeiden ja ei erityisen huolellisten laskelmien perusteella voidaan olettaa, että lähimmät "muukalaiset" sijaitsevat yhdestä kahteentuhanteen valovuoden etäisyydellä. Toisin sanoen, ei lähempänä kuin kolme kirkasta tähteä Orionin vyössä. Naapurit voivat tietenkin olla paljon kauempana tai lähempänä. Mutta tämä suuruusluokan arvio kertoo meille, että he selvästi eivät asu naapurustossa. He eivät kuule uutisraporttejamme, ja on epätodennäköistä, että heillä olisi motiivia vieraillaan meille. He eivät vain tiedä mitään olemassaolostamme.
Muuten, todennäköisimmin emme myöskään voi käydä heissä. Nykyisten nopeimpien rakettien kuluminen sinne kestää noin 20 miljoonaa vuotta, ja siihen mennessä jopa rohkeimmatkin astronautit ovat todennäköisesti erittäin väsyneitä hallituksen ruuista ja muista lennon haitoista.
Kyllä, vieraita sivilisaatioita on todennäköisesti olemassa, ja pelkästään galaksissamme niitä voi olla jopa 10 tuhatta, puhumattakaan miljoonista muista galakseista. Ehkä he ovat melko kaukana meistä. Mutta silti niitä löytyy. Siksi ihmiset jatkavat taivaan kammistamista jatkuvasti etsiessään radiosignaaleja, jotka veljemme mielessä ovat lähettäneet muista ajoista lähtien.
Igor Abramov