Fyysikko Moti Fridman ja kollegat USA: n Cornellin yliopistosta pystyivät luomaan "ajan aukon" manipuloimalla valon nopeutta, Science News raportoi. Tämä kokemus osoitettiin julkisesti verkossa 11. heinäkuuta osoitteessa arXiv.org
"Ajallinen reikä" luotiin valokuitukaapeliin käyttämällä kahta "väliaikaista linssiä", erityisiä silikonilaitteita, jotka on luotu aikaisemmin nopeuttamaan tiedon liikettä (fotonisäteen muodossa) kuitua pitkin. Osa linssin läpi kulkevasta valosta kiihtyy ja osa, päinvastoin, alkaa liikkua hitaammin. Seurauksena kaapeliin tulee tumma osa. Toinen linssi, edelleen kaapelin alapuolella, kerää valon takaisin. Kaikkea mitä tapahtuu pimeässä segmentissä, ei tallenneta millään tavalla. Eli se näyttää katoavan aikaaukkoon.
Tämä mielenkiintoinen poikkeavuus kesti vain noin 15 biljoonaosaa sekunnista. Teoriassa linssien välisen etäisyyden lisääminen voi lisätä tämän ajan jopa kokonaan mikrosekunnilla. Mutta ei enää: epätäydelliset laitteet estävät "reikä ajoissa" -kokoonpanon lisäämistä edelleen.
Friedmanin ja hänen kollegoidensa kokemus oli käytännöllinen vahvistus Paul Kinslerin ryhmän teoreettisista laskelmista, Imperial College London, julkaistu lehden Optics ("Optical Journal") helmikuun numerossa. Keenler sanoo, että 15 biljoonaosaa sekunnista on paljon enemmän kuin hän toivoi saavuttavan nykytekniikalla. Suurten "aikareikien" luominen vaatii erityisiä metamateriaaleja, joiden ominaisuudet muuttuvat paitsi avaruudessa (kuten nykyaikaisissa materiaaleissa) myös ajan myötä.
Esineiden ja materiaalien optisilla ominaisuuksilla tehdyt manipulaatiot voivat toteuttaa monia ihmiskunnan unelmista - esimerkiksi "näkymättömyyden viitta". Muuten, vasta helmikuussa, helmikuussa tuli tiedossa, että brittiläiset tutkijat onnistuivat luomaan tällaisen viittakalsiitin, joka on yksi yleisimmistä kiteisistä materiaaleista.
Toinen viimeaikainen edistysaskel tällä alueella oli metamateriaalin luominen, jonka avulla esineet voitiin piilottaa näkyvään valonspektriin. Kaikki aikaisemmin tunnetut metamateriaalit toimivat vain säteilylle alueella, joka ei ole näkyvissä paljaalla silmällä. Vaikeutena oli, että näkymätön spektri oli pidempi kuin näkyvä aallonpituus. Uuden metamateriaalin rakenteet ovat niin pienet, että ne voivat manipuloida jopa niin lyhyitä aaltoja.