Teiden itse ajavista autoista voi tulla yleistä tulevaisuudessa, mutta toistaiseksi niillä on joukko parannuksia vaativia vivahteita. Yksi niiden toiminnan ongelmista on aurinkoaktiivisuuden aiheuttamat ohjelmistovirheet.
Puhumme aurinko myrskyistä - valtavien määrien satunnaisista purkauksista, jotka voivat aiheuttaa massiivisen geomagneettisen aktiivisuuden ja säteilyn nousun. Ihmiskuljettajalle nämä myrskyt eivät ole välittömiä uhkia, mutta digitaalisen robotin tapauksessa ne voivat häiritä yhteyden auton GPS-navigaattorin ja satelliittien välillä, jotka antavat tietoa ajoneuvon sijainnista eteenpäin liikkumista varten.
Coloradossa Boulderissa sijaitsevan kansallisen ilmakehän tutkimuksen seurantakeskuksen johtaja Scott McIntosh varoittaa, että miehittämättömien ajoneuvojärjestelmien ei pitäisi luottaa täysin GPS: ään. "Heti kun aurinko puuttuu, tietokoneohjattujen tietokoneiden legioonat vetäytyvät tieltä ja odottavat yhteyden palautumista", Macintosh sanoi.
Auringonmyrskyille annetaan viiden pisteen asteikko, joista voimakkaimmat voivat vahingoittaa kansainvälisiä sähköverkkoja, poistaa satelliitit ja radioliikenteen maapallon aurinkoiselta puolelta. Yhdysvaltain avaruussääennustekeskus ilmoittaa apulaitoksille, lentoyhtiöille ja muille teollisuudenaloille, jotka luottavat voimakkaasti satelliittitietoihin tulevassa myrskyssä. Tietoja saapuu yleensä 30–60 minuuttia ennen kuin ladatut hiukkaset saavuttavat maan.
Hyvä uutinen on, että aurinko on vähemmän aktiivinen näinä päivinä. Sen energiavirta seuraa 11-vuotista sykliä, joka viimeksi saavutti huhtikuussa 2014. Itse ajavan autokauden alkaminen näyttää saaneen samaan aikaan suhteellisen rauhallisen aurinkokauden kanssa.
Samaan aikaan automatisoidut ajoneuvojen suunnittelijat ovat jo ryhtyneet toimenpiteisiin aurinkoa kauemmas. UAV-navigointijärjestelmät perustuvat pääasiassa lidar-nimeltä laserpulssianturien kenttään, jotka lukevat välittömän ympäristön ja kommunikoivat suoraan auton tietokoneen hermostojärjestelmän kanssa. Kauemmat tiedot, kuten etäisyys rajaan, tallennetaan säännöllisesti päivitettäviin teräväpiirtokarttoihin. Tämä tarkoittaa, että ajoneuvon ei tarvitse käyttää GPS: tä ajon jatkamiseen.
”Ainakin aurinkoherkkyyden tapauksessa lidar-tiedot riittävät auton pysäyttämiseen. Automatisoidut ajoneuvot voivat toimia riittävän hyvin, vaikka verkkoyhteydet olisivat vaikeita”, kertoi Nvidia Corp.: n autoryhmän vanhempi johtaja Danny Shapiro, joka kehittää siruja ja tekoälyjärjestelmiä Uber Inc.:lle.