Brittiläiset psykologit ovat havainneet, että putressiini - yksi kuoleman hajun pääkomponentteista - laukaisee ihmisessä tajuttoman puolustusreaktion, pakottaen ruumiinsa valmistautumaan pakenemaan tai taistelemaan henkensä puolesta, sanotaan Frontiers in Psychology -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
Muinaisista ajoista lähtien ihmiset alkoivat erottaa hajuistaan erityinen makea "kuoleman tuoksu", joka leijui elävien olentojen ruumiiden ympärillä.
1900-luvun alussa tutkijat havaitsivat, että "cadaveric hajun" kaksi pääkomponenttia olivat kaksi typpeä sisältävää ainetta - cadaverine ja putrescine, joiden molekyylit syntyvät ruumiin sisällä sen hajoamisen aikana.
Nämä tuoksut, kuten yhdysvaltalaisten biologien vuonna 2013 suorittama tutkimus osoitti, olivat niin tärkeitä etäisille esi-isillemme, että heidän hermostonsa sisälsivät erityisen hajureseptorin, joka oli suunniteltu yksilöimään cadaveriinia. Ilmeisesti tämä kyky auttoi heitä välttämään niitä elinympäristön osia, joiden vedet tai maaperä olivat saastuneet ruumiiden hajoamistuotteilla.
Arnaud Wisman Kentin yliopistosta (Iso-Britannia) ja hänen kollegansa Ilan Shrira Arkansas Tech Russellvillestä (USA) havaitsivat, että henkilö näennäisesti säilytti tämän kykynsä tarkkailemalla kuinka ihmiset tietoisesti ja reagoi alitajuisesti putreskiinin tuoksuun.
Kokoessaan kymmenen vapaaehtoisen ryhmän, tutkijat kutsuivat heitä haistamaan putressiiniä, selittämään, mikä se on, tai siihen perustuvaa "hajuvettä", ja tarkkaillut, kuinka heidän reaktionopeus, adrenaliinitaso, ajattelunopeus ja aggressiivisuus muukalaisia kohtaan muuttuivat.
Kaikki nämä tekijät, kuten tutkijat selittävät, liittyvät ns. Taistelu- tai lentoreaktioon - kehon erityistilaan, johon se mobilisoidaan olemassaolon uhan välttämiseksi tai heijastamiseksi.
Mainosvideo:
Kuten Wismannin ja Sriran kokeet ovat osoittaneet, putreskiinin tuoksun hengittäminen laukaisee tämän reaktion, vaikka henkilöllä ei olisi aavistustakaan siitä, että hänellä on kadisarinen haju. Jopa pieni määrä tätä ainetta sai ihmisen valppaammaksi vaarassa ja aggressiivisemmaksi toisia kohtaan, ja paransi myös kykyään etsiä tiensä hengenvaarallisista tilanteista.
Tällainen reaktio kuoleman hajuun viittaa siihen, että monet muut luonnossa olevat kemikaalit voivat vaikuttaa melko voimakkaasti ihmisen käyttäytymiseen. Wisman ja Srira suunnittelevat löytävänsä ne seuraavissa teoksissaan.