Kreikan julkisesta järjestyksestä ja pelastuspalvelusta vastaava ministeri Nikos Toskas viittasi "merkittäviin merkkeihin" tuhopoltosta, kun viranomaiset tutkivat yhtä maan historiallisimmista tappioista. Hänen huomautuksensa tulivat pian sen jälkeen, kun toinen vanhempi virkamies syytti laittomasti rakennettuja taloja uhrien poistumistien estämisestä.
Kreikan viranomaiset arvelevat, että Ateenaa ympäröivät massiiviset metsäpalot, jotka tappoivat Ateenassa ja tappoivat vähintään 85 ihmistä, aloitettiin tarkoituksella.
"Meillä on vakavia ja merkittäviä syytöksiä rikollisista teoista", sanoi yleisen järjestyksen ja kansalaisten suojeluministeri Nikos Toskas torstaina pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Satelliittikuvat osoittavat, että tappavat liekit käynnistettiin samanaikaisesti useissa paikoissa Etelä-Kreikassa, lähellä pääkaupunkia, hän sanoi.
Maanantaina iltapäivällä Atikassa Etelä-Kreikassa, Ateenan pääkaupungista itään ja länteen puhkesi yli 15 metsäpaloa, jotka turmelivat rannikkoalueita. Eniten kärsimään oli Matin kaupunki, joka sijaitsee noin 30 km itään Ateenasta, ja sieltä löytyi 26 ruumiin ryhmä vain 30 metrin päässä merestä.
Kuolonuhrien lukumäärä on noussut 85: een, enemmän kuin vuoden 2007 metsäpalojen kuolonuhrien määrä, joten tämän viikon katastrofista tuli maan surkein tulipalo vuosikymmeninä. Ainakin 187 ihmistä loukkaantui, joista 23 lasta. Uusien uhrien etsiminen maalla ja merellä jatkuu. Kymmeniä puuttuu.