Tutkijat ovat havainneet, että eteläisen valtameren veden lämpenemisellä vain 1 celsiusasteella on valtava vaikutus vesieläimiin ja kasveihin. Jotkut lajit kaksinkertaistavat kasvuvauhdinsa ja määränsä, mikä vaikuttaa uuden tutkimuksen mukaan kokonaisen biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen.
Aiemmin tutkijat olivat voineet tutkia vain nousevien lämpötilojen vaikutusta merenpohjassa eläviin pieniin merieliöihin laboratoriokokeilla ja kokeellisissa altaissa. Mutta "se on melko kaukana luonnollisesta ympäristöstä", sanoo uuden tutkimuksen pääkirjailija Gail Ashton.
Sen sijaan Ashton ja hänen kollegansa Yhdistyneen kuningaskunnan Etelämanner-tutkimuksessa käyttivät 6 vuotta tekniikan luomisessa, joka voisi lämmittää todellisen valtameren pienen testialueen 1 ja 2 astetta - ilmastonmuutoksen aiheuttama meren lämpötilan nousu seuraavan 50 ja 100 vuoden aikana.
Lämmityslaite sijoitettiin 15 metriä matalan eteläisen valtameren pinnan alapuolelle, ja tutkijat dokumentoivat mitä meren elämälle tapahtui 9 kuukaudessa.
Tutkijoiden mukaan yhden asteen lämpeneminen "muutti merkittävästi" meren elämää pohjassa. Yhden sammakkoeläinlajin (Fenestrulina rugula), vedessä elävien selkärangattomien tyypin, määrä kasvoi nopeasti ja tuli lopulta hallitsevaksi tutkimusalueella kahden kuukauden kuluessa aiheuttaen yleisen biologisen monimuotoisuuden häviämisen. Kierretty putkimato menestyi myös 1 asteen lämpimämmällä alueella.
Meren elämän reaktio 2 asteen lämpötilan nousuun oli monimuotoisempaa, tutkijat sanovat.
Lämpenemisestä johtuvan muutoksen laajuus "yllätti kaikki", Ashton sanoi. "Ajattelimme, että tarvitsemme vähän tilastollista analyysiä erojen korostamiseksi, mutta jos tarkastellaan kuvaa, on melko selvää, että merielämän tila on koestuspaikoissa hyvin erilainen."
Mainosvideo:
Tutkijat suunnittelevat tutkittavan samalla tavalla ilmaston lämpenemisen vaikutuksia muualla maailmassa, mukaan lukien arktinen alue. Tärkeää on tietää, mitkä lajit ovat voittajat ja häviäjät, kun yritämme ennustaa ilmastomuutoksen vaikutuksia valtameren elämään.