Readingin yliopiston (Iso-Britannia) tutkijat ovat löytäneet salaperäisen ilmiön, joka voi vaikuttaa ilmaston lämpenemiseen. Tutkijat ovat havainneet Saharan autiomaasta suuret pölyhiukkaset, jotka tuntemattomalla menetelmällä päätyivät Karibianmerelle. Ne olivat 50 kertaa hiukkasia, joita globaalit tuulet voivat edelleen kantaa. Se ilmoitettiin lehdistötiedotteessa Phys.org-sivustossa.
Asiantuntijat keräsivät pölyä autiomaasta erityisissä sieppaimissa, jotka sijaitsivat valtamereillä ja vedenalaisissa ansoissa viidessä paikassa Atlantin valtamerellä vuosina 2013-2016. Aikaisemmin uskottiin, että ilmavirroilla kuljetettavien hiukkasten maksimikoko on halkaisijaltaan 0,01-0,02 millimetriä. Tutkijat ovat kuitenkin löytäneet hiukkasia, joiden halkaisija on 0,45 millimetriä.
Heidän löytönsä osoittaa, että on olemassa ilmakehän prosessi tai yhdistelmä, jonka avulla suuret hiukkaset voivat pysyä ilmassa, tutkijat sanoivat. On mahdollista, että pölyyn kerääntyvällä varauksella ja sähköstaattisten voimien toiminnalla on tässä merkitystä. Tällaisten hiukkasten läsnäolon ilmassa tulisi kuitenkin vaikuttaa merkittävästi pilvien muodostumiseen sekä hiilisykliin. Sen vuoksi ilmastomuutoksen ennustamiseen käytettyjä ilmastomalleja on tarkistettava.
Lisäksi suuret hiukkaset on poistettava ilmakehästä sadepisaroilla. Kun ne ovat meressä, ne uppoutuvat nopeammin ja toimittavat ravinteita syvyyteen, missä ne vaikuttavat levien kasvuun ja ruokarainoihin.