Älykkyyden suhteen me, ihmiset, olemme vertaansa vailla - ainakin sitä ajattelemme. BBC Future -kolumnisti yritti selvittää, olemmeko todella fiksumpia kuin muut eläimet.
Vierailijat, jotka kokoontuvat gallerian sisäänkäynnin kohteeksi Brisbanessa, Australiassa, eivät ole mitään taiteen ystäviä. Lisäksi viime aikoihin asti he eivät koskaan nähneet yhtä kuvaa.
Oman taiteellisen maunsa kehittämiseksi he kuitenkin tarvitsivat vain vähän harjoittelua.
Kävellen tyhjäkäynnillä hallien läpi, he osoittivat selvän mieluummin Picasson geometriset muodot ja Monetin romanttiset sumuiset maisemat.
Ei ihme, että heidän kykynsä tekivät niin paljon melua, koska heidän aivonsa eivät ole suurempia kuin nastapää. Nämä todelliset taiteen tuntijat olivat hunaja-mehiläisiä, joita opetettiin löytämään makeita herkkuja tämän tai kyseisen taiteilijan maalauksien takana.
Osoittautuu, että kyky tunnistaa taiteelliset tyylit on kaukana mehiläisten ainoasta saavutuksesta.
Mehiläiset voivat laskea neljään, ymmärtää monimutkaisia merkkejä, poimia hyödyllistä tietoa havainnoista ja kommunikoida toistensa kanssa salakoodilla (kuuluisa "wagging dance").
Ruoan etsinnässä he arvioivat etäisyyden eri kukista ja suunnittelevat vaikeita reittejä kerätäkseen mahdollisimman paljon nektaria mahdollisimman vähän vaivalla.
Mainosvideo:
Lisäksi pesässä jokaisella mehiläisellä on omat vastuunsa. Mehiläiset huolehtivat puhtaudesta, ottavat kuolleiden kaverien ruumiit ulos ja säätelevät jopa pesän lämpötilaa kaatamalla vettä kammioihin kuumuudessa.
Ihmisen aivoissa on noin 100 000 kertaa enemmän neuroneja kuin mehiläisen aivoissa, mutta monet niin arvokkaasti käyttäytymisemme ominaispiirteistä havaitaan mehiläisten sosiaalisessa elämässä, vaikkakin lapsenkengissä.
Joten miksi tarvitsemme niin paljon harmaata ainetta? Ja kuinka se auttaa meitä eristymään muista eläimistä?
Näistä ja monista muista aiheista keskusteltiin BBC: n tulevaisuusfoorumissa "Ideat, jotka muuttavat maailmaa", joka pidetään Sydneyssä 15. marraskuuta.
Onko iso aivo hukkaan tilaa?
Noin viidesosa ruuan saamasta energiasta kuluttaa kehon lähettämällä sähköisiä impulsseja 100 miljardin pienen harmaan solun välillä.
Jos iso aivot eivät antaisi meille mitään etuja, tällainen kustannus olisi erittäin irrationaalinen. Tästä on kuitenkin edelleen hyötyä. Ainakin iso aivo antaa meille mahdollisuuden toimia tehokkaammin.
Joten esimerkiksi kun mehiläinen tutkii ympäristöään, se havaitsee esineet yksi kerrallaan, kun taas suuremmilla eläimillä, joilla on kehittyneempi älykkyys, voi nähdä koko kuvan kerralla.
Toisin sanoen pystymme suorittamaan useita tehtäviä samanaikaisesti.
Suurempi aivo antaa meille myös muistaa enemmän tietoja. Mehiläinen voi valita vain muutamia suhteita, jotka osoittavat, että ruokaa on läsnä, ja niiden lukumäärän kasvu aiheuttaa jo sekaannusta.
Samalla jopa kyyhkynen voidaan opettaa tunnistamaan yli 1800 kuvaa, vaikka tämä ei ole mitään verrattuna ihmisen tietoon.
Vertailun vuoksi voidaan huomata, että mestaruuskilpailun voittajat muistista voivat muistaa tuhansia desimaalin tarkkuudella pi.
Joten meillä on hyvä muisti. Mitä muuta?
Darwin kirjoitti, että kaikki nämä erot ovat "aste-eroja, ei tyypillisiä", ja monet eivät pidä tätä päätelmää voimakkaasti.
Kun tarkastellaan ihmisen sivilisaatiota ja kaikkia saavutuksiamme, näyttää loogiselta olettaa, että meillä on poikkeuksellisia kykyjä, jotka eivät ole luonnollisia kaikille muille eläimille.
Olemme jo kauan olleet vakuuttuneita siitä, että kulttuuri, tekniikka, altruismi ja monet muut piirteet voivat toimia merkkinä ihmisen suuruudesta, mutta mitä enemmän pohdit tätä aihetta, sitä lyhyemmäksi tämä luettelo tulee.
Esimerkiksi on jo kauan tiedetty, että makakit käyttävät kiviä hakkailla pähkinöitä, ja Uusi-Kaledonian varikset tekevät koukkuja murtuneista tikkuista saadakseen oman ruoan. Molemmat ovat työkalujen käytön alkeellisia muotoja.
Jopa selkärangattomat eivät seiso syrjään. Esimerkiksi lyhytvarusteisia mustekalaita on havaittu keräämään kookospähkinänkuoria, joita ne vetivät valtameren pohjalle peittääkseen.
Ja yhden Simpanssin Sambiasta löydettiin kuljettavan nippu ruohoa korvaansa ilman näkyvää syytä. Todennäköisesti hän vain ajatteli sen olevan kaunis.
Pian monet muut simpanssit ryhmässään alkoivat jäljitellä tätä "muotia". Tutkijat tulkitsevat tätä halua sisustaa itseään eräänlaisena kulttuurin ilmaisuna.
Lisäksi monilla olentoilla näyttää olevan synnynnäinen oikeudenmukaisuuden tunne ja ne saattavat jopa tuntea itsensä muiden suhteen.
Tämä voi tarkoittaa, että he kokevat monenlaisia tunteita, joiden aiemmin ajateltiin olevan ainutlaatuisia lajillemme.
Äskettäin ryöstövalas pelasti hylkeen hengen suojaamalla sitä tappavalaiden hyökkäyksiltä. Tämä vahvistaa edelleen, että emme ole ainoat eläimet, jotka kykenevät osoittamaan altruistista käyttäytymistä.
Entä tietoinen ajattelu?
Ehkä täällä pitäisi puhua oman "minä" tietoisuudesta - eläimen kyvystä havaita itsensä. Juuri itsetutkiskelukyky on alkeellinen tietoisuuden muoto.
Monista ominaisuuksista, jotka voisivat tehdä meistä ainutlaatuisia, tämä itsetunne on vaikeinta mitata luotettavasti.
Yksi yleisimmistä kokeista aiheesta on, että maali levitetään eläimen vartaloon ja asetetaan sitten peilin eteen. Jos eläin havaitsee tahran ja yrittää poistaa sen, voimme päätellä, että hän ymmärtää näkevänsä sen heijastuksen ja siksi sillä on jonkinlainen käsitys itsestään.
Ihmisessä tämä kyky ilmenee vasta puolitoista vuotta, mutta täällä emme ole yksin.
Bonobos, simpanssit, orangutanit, gorillat, harakat, delfiinit ja tappavalaat osoittavat myös merkkejä itsetuntemuksesta.
Joten emme ole niin erikoisia?
Ja tässä ei pitäisi kiirehtiä johtopäätöksiin. Jotkut henkiset tiedekunnat saattavat olla ainutlaatuisia meille, ja paras tapa havainnollistaa tätä on harkita perheen illalliskeskustelua.
Ensinnäkin hämmästyttävä asia on, että voimme puhua. Sillä ei ole merkitystä, mitkä ajatukset ja tunteet kävivät meillä päivän aikana - löydämme sanoja kokemuksiemme ilmaistakseksi ja kuvaamaan niitä rakkaillemme.
Kukaan muu elävä olento ei kykene kommunikoimaan niin vapaasti.
Mehiläiset voivat heilutustanssin avulla ilmoittaa toisilleen kukkapenkin sijainnista ja jopa varoittaa muita mehiläisiä vaarallisen hyönteisen esiintymisestä. Mutta he eivät voi ilmaista mitä ovat kokenut päivän aikana: heidän "sanastonsa" avulla he voivat kertoa vain muutamia tosiasioita nykytilanteesta.
Ihmisen kielellä ei ole tällaisia rajoituksia. Voimme valita äärettömästä määrästä sanayhdistelmiä ja ilmaista syvimmät tunteemme tai muotoilla fysiikan lait.
Ja vaikka emme löydä oikeaa termiä, keksimme yksinkertaisesti uuden.
Vielä mielenkiintoisempaa on se, että suurin osa keskusteluistamme ei koske nykyisyyttä, vaan menneisyyttä ja tulevaisuutta. Tämä johtaa meidät toiseen erottuvaan ihmisen ominaisuuteen.
Olemme jo maininneet, että ihmiset kykenevät muistamaan enemmän kuin muut eläimet. Tämä on ns. Semanttinen muisti. Mutta meillä voi olla myös "jaksollisia" muistoja - tämä tarkoittaa, että voimme henkisesti luoda menneisyyden tapahtumia erittäin yksityiskohtaisesti.
On suuri ero sen välillä, että tiedät, että Pariisi on Ranskan pääkaupunki, ja sen, että pystyt muistamaan mitä näitte ja kuulitte ensimmäisellä retkelläsi Louvreen.
Mutta mikä tärkeintä, kyky ajatella menneisyyttä antaa meille mahdollisuuden katsoa tulevaisuuteen, koska voimme käyttää kokemuksiamme ennustaa mahdollisia tapahtumia.
Pystyt kuvittelemaan tulevaa lomaasi aiempien matkojen kokemuksen perusteella ja ymmärtämään tämän tiedon perusteella, mistä hotelleista ja ruuista pidät ja mitä nähtävyyksiä haluat käydä matkasi aikana.
Yhdelläkään muulla eläimellä ei ole ollut niin monimutkaisia henkilökohtaisia muistoja yhdistettynä kykyyn suunnitella kokonaiset toimintaketjut etukäteen.
Jopa mehiläiset monimutkaisella sosiaalisella organisaatiollaan todennäköisesti vain reagoivat nykyisiin olosuhteisiin. Heidän ajatuksensa rajoittuvat seuraavalle kukkalle lentämiseen tai muukalaisten tunkeutumiseen pesään.
He tuskin pystyvät hemmottelemaan muistoja siitä, millaista on olla harakka.
Sekä kielen että henkisen "aikamatkan" avulla voimme jakaa vaikutelmia ja toiveita monien muiden ihmisten kanssa yhdistämällä erilaisen tiedon tietoverkkoihin, jotka kasvavat kunkin sukupolven kanssa.
Ilman tätä on mahdotonta kuvitella tiedettä, arkkitehtuuria, tekniikkaa, kirjallisuutta - lyhyesti sanottuna kaikkea, mikä antaa sinun lukea ja ymmärtää tämän artikkelin.