Täsmälleen 461 vuotta sitten, 23. tammikuuta 1556, Ison-Kiinan maanjäristys iski ja tappoi 830 000 ihmistä. Sitä pidetään historian suurimpana maanjäristyksenä uhrien lukumäärän perusteella. Nykyaikaiset tutkijat arvioivat sen lujuuden 8,7 pisteeseen.
Maanjäristyksen keskiosa oli Shaanxin alueella, Keltajoen oikealla sivujokolla - Weihellä. Tämä on Kiinan vanhin maatalousalue, melko tiheästi asuttu jo noina vuosina (itse asiassa se oli yksi planeetan tiheimmin asutuista alueista). Vapina oli niin voimakasta, että 20 metrin halkeamia ja rakoja avattiin maahan, täyttyi heti vedellä puoliksi lietteiden kuljettamalla mudalla ja ihmiset hukkuivat nesteytettyyn maaperään. Tuhoaminen voitiin havaita 850 km säteellä epicentristä.
Yllä olevassa valokuvassa on kartta, jossa Shaanxi on merkitty punaisella keskiöllä ja muut Kiinan alueet, joihin maanjäristys on vaikuttanut, on merkitty okran kartalla.
Shaanxissa yli 60% väestöstä kuoli, jotkut alueet olivat täysin väestönkansiossa. Tällainen valtava määrä uhreja johtuu siitä, että suurin osa väestöstä asui löss-rakenteissa, jotka romahtivat ensimmäisten jälkijärjestelmien jälkeen.
Tuolloin uskottiin myös, että turvallisempi olla sisätiloissa maanjäristyksen aikana. Siksi monet asukkaat kuolivat yrittämättä edes päästä kotoaan. Ne rakennukset, jotka selvisivät (esimerkiksi villi hanhen pagodi Xi'anissa), ovat menneet kahden metrin syvyyteen maahan.
Suuri kiinalainen maanjäristys on kolmas katastrofi ihmiskunnan historiassa, jonka uhrien lukumäärä kirjattiin kirjallisesti.
Tässä on mitä kirjoitetaan päiväkirjoissa: Talvella 1556 Shaanxissa ja sen ympärillä sijaitsevissa maakunnissa tapahtui katastrofaalinen maanjäristys. Maakuntamme, Hua, on kärsinyt lukuisia epäonnistuksia. Vuoret ja joet muuttivat sijaintiaan, tiet hävitettiin. Joissain paikoissa maa nousi yhtäkkiä ja uusia mäkiä ilmestyi, tai päinvastoin, entisten kukkuloiden osat menivät maan alle, uivat ja niistä tuli uusia tasangkoja.
Mainosvideo:
Portugalilainen munkki Gaspar da Cruz, joka vieraili Kiinassa samanaikaisesti, vuonna 1556, kirjassaan "Tutkimus Kiinasta" kuvaili maanjäristystä yksityiskohtaisesti. Totta, lisäämällä todellisella kristillisellä armoilla, että tämä on Jumalan rangaistus siitä, että kiinalaiset eivät ole kristittyjä.