Kuten esitetyistä satelliittikuvista, joiden ero on 17 vuotta, voidaan nähdä, Amazonin oikea sivujoki - Xingu-joki - on muuttunut huomattavasti viime vuosina. Ja tämä muutos on luonteeltaan yksinomaan inhimillinen.
Vasemmalla oleva kuva on hankittu 26. toukokuuta 2000 Enhanced Thematic Mapper Plus -spektriskannerilla Landsat-7-satelliitissa. Pohjois-Brasilian Belo Monti -vesivoimalaitoksen rakentamiseen valittu alue on näkyvissä. Tuolloin joki virtaa vielä vapaasti sänkyään pitkin. Hanketta tarkasteltiin ensimmäisen kerran 1970-luvulla, mutta rakentaminen aloitettiin vasta vuonna 2011.
Vuoden 2016 alkupuolella, kun ensimmäinen Pimental Dam oli rakennettu Xingu-joelle, vesi muodosti pääsäiliön. Turbiinit alkoivat pian toimia, ja huhtikuuhun 2016 mennessä sähköä toimitettiin verkkoon. Kompleksi koostuu nyt lukuisista patoista, kanavista ja voimalaitoksista.
Oikealta otettu kuva, joka on otettu 20. heinäkuuta 2017 OLI-instrumentilla Landsat-8-satelliitissa, näyttää miltä tämä sivusto näyttää nyt.
Xingu-joen vesi virtaa yleensä pohjoiseen Amazoniin, mutta aluksi se uppoaa väliaikaisesti etelään ja seuraa 100 kilometrin mutkaa Volta Granden alueella. Nyt vain noin 20% alkuperäisestä jokivirtauksesta kulkee tätä mutkaa pitkin.
Veden määrän lasku tällä alueella on johtanut uusien kuivien alueiden esiintymiseen, jotka on merkitty ruskealla. Viemäröinti puolestaan vaikutti ainutlaatuisen vesieliön ja paikallisten alkuperäiskansojen elämään.
Lisäksi kuvissa näkyy merkittäviä muutoksia metsän ja maatalousmaan määrässä. Andien Amazonin projektin seurannan (MAAP) analyytikkojen mukaan jotkut äskettäin tulvinut alueista on metsätty.
Paon takia 80% virtauksesta ohjataan nyt pääsäiliöön, josta se virtaa kanavan kautta toiseen säiliöön. Oikean kuvan avulla voit nähdä yksityiskohtaisesti pääsäiliön ja osan kanavasta. MAAP-asiantuntijoiden arvioiden mukaan uudet tulvatut alueet kattavat noin 200 neliökilometriä.
Mainosvideo:
Täysin toimintavalmis vuonna 2018 Belo Montin kapasiteetti on enintään 11 233 megawattia, joten se on maailman neljänneksi suurin vesivoimala. Todellinen tuotettu sähkö on keskimäärin paljon pienempi - noin 4500 megawattia. Mutta hankkeen odotetaan auttavan vastaamaan Brasilian energiantarpeita ja vauhdittavan sen talouskasvua.