Uuden tutkimuksen mukaan maapallon ilmasto muuttuu entistä palavammaksi. David Bowman Tasmanian yliopistosta (Australia) yhdessä Idahin yliopiston ja Etelä-Dakotan osavaltion yliopiston (USA) tutkijoiden kanssa laati maailmanlaajuisen satelliittitietokannan 23 miljoonan metsäpalon voimakkuudesta vuosina 2002–2013.
23 miljoonasta tulipalosta tutkijat keskittyivät 478 äärimmäiseen tapahtumaan. "Äärimmäiset tulipalot ovat maailmanlaajuinen luonnonilmiö, joita esiintyy useimmiten metsäisillä alueilla, joilla on voimakkaita kuivia vuodenaikoja", sanoo professori Bowman. "Tutkimuksessa havaittiin, että erittäin vakavia tulipaloja tapahtuu epänormaalien sääilmiöiden - kuivuuden, tuulen - tai aavikkoalueiden voimakkaiden sateiden jälkeen."
”Pahimmasta 478 tulipalosta valittiin 144 tulipaloa, joilla oli taloudellisia ja sosiaalisia vaikutuksia alueelle. Nämä lämpöanomaliat keskittyivät alueille, joilla ihmiset rakensivat syttyviä metsämaisemaa, kuten eteläiseen Australiaan ja Länsi-Pohjois-Amerikkaan."
Ilmastomuutosmallien avulla tutkijat ovat havainneet, että Australian itärannikolla, mukaan lukien Brisbane, ja koko Välimeren alueella - Portugalissa, Espanjassa, Ranskassa, Kreikassa ja Turkissa - odotetaan olevan tulevaisuudessa äärimmäisimmät tulipalot.”Ennusteissa oletetaan, että äärimmäisten tulipalojen kannalta suotuisten päivien lukumäärä kasvaa 20-50% paloalttiissa maisemissa. Dramaattisimpia lisäyksiä havaitaan eteläisen pallonpuoliskon subtroopeilla ja Euroopan Välimerellä”, professori Bowman sanoo.
Idachin yliopiston Crystal Cauldenin mukaan katastrofaalisten tulipalojen osuus Yhdysvalloissa on suurempi kuin missään muussa tutkimuksessa tutkitussa maassa. Metsäpalot polttivat täällä vuonna 2015 4 miljoonaa hehtaaria metsää, ja niiden hävittäminen maksoi 2 miljardia dollaria. Miksi Yhdysvalloissa on niin paljon tulipaloja? Avaintekijöiden yhdistelmän takia - talojen alhainen tiheys tiheiden metsien keskuudessa, suotuisat ilmasto-olosuhteet ja väestön valmistautuminen tuleen.