Tässä kuussa suhteellisen pieni asteroidi lensi lähellä Maata, joka löydettiin kirjaimellisesti kuusi päivää aiemmin. Se kuulostaa pelottavalta, mutta tosiasia on, että tällaisen esineen mahdollinen törmäys maan kanssa on erittäin epätodennäköinen tapahtuma. Joka vuosi yli 50 000 tonnia maapallon ulkopuolista materiaalia (kiviä ja pölyä) osui planeettamme. Se kaikki tulee pieninä palasina - vaikka kaikki putoaisi samanaikaisesti, se olisi hiukan enemmän kuin tammikuussa ohi kuljetettu kuorma-autokokoinen asteroidi.
Mutta vaikka tutkijat voivat helposti havaita melko suuria asteroideja yli kilometrin poikki, mikä riski pienemmille asteroideille voi olla vaikeampi jäljittää? Pitäisikö meidän olla huolissamme?
Yleisesti uskotaan, että dinosaurukset tuhoutuivat 65 miljoonaa vuotta sitten suuren asteroidin pudottua. Seuraavat ympäristönmuutokset - ilmakehän lämpötilan nopea nousu, paloilmat ympäri maailmaa, sitten lämpötilan jyrkkä lasku ja meriveden happamoituminen - olivat seurausta asteroidin koosta. Todennäköisesti se oli noin 10 kilometriä poikki.
Sen halkaisija on melkein kolme kertaa suurempi ja noin 30 miljoonaa kertaa raskaampi kuin koko asteroidien vuotuinen tarjonta, joka tänään lyö meitä.
Viisi vuotta sitten maapallolla oli kohtaus 20 metrin päässä olevasta esineestä, joka räjähti Tšeljabinskin yli Venäjällä. Kukaan ei huomannut hänen lähestymistapaansa. Upea kuva palopallosta tallennettiin aamulla töihin ajavien ihmisten videonauhureihin. He olivat järkyttyneitä nähdessään, kuinka raketti tai meteori valaisi tumman helmikuun aamun.
Kivi räjähti ilmakehässä, ja monet meteoriitin sirut hajosivat alueen yli. Suurin pala, paino 600 kiloa, löydettiin muutamaa kuukautta myöhemmin jäällä peitetystä järvestä. Vaikka monet ihmiset loukkaantuivat, suurin osa vammoista johtui ilmakehän räjähdyslasista.
Tšeljabinskin alueen asukkaat olivat onnekkaita - asteroidi romahti 30 kilometriä pinnan yläpuolelle eikä jättänyt kraatteria. Onneksi näin on useimmiten.
Törmäyskraatteri muodostuu vain, jos asteroidi on yli 50 metriä poikittain. Ja vaikka se olisi 2-3 kilometriä leveä, tämä ei riitä aiheuttamaan maailmanlaajuista sukupuuttoon. Tietysti vakavia ongelmia esiintyy vaikutusalueella, varsinkin jos se putoaa asutulle alueelle.
Mainosvideo:
Uhkien seuranta
On olemassa useita kansainvälisiä havainto-ohjelmia, jotka käyttävät robottisia kaukoputkia, jotka on erityisesti suunniteltu kaikkien maanläheisten esineiden (NEO) kartoittamiseen. Heidän joukossa on asteroideja, jotka lähestyvät aurinkoa lähempänä kuin 1,3 AU. e. - 1 a. e. = etäisyys maasta aurinkoon. Erityistä huomiota kiinnitetään "potentiaalisesti vaarallisiin esineisiin", läpimitaltaan 150 metrin päässä oleviin lähellä oleviin kohteisiin, joiden kiertoradat ylittävät Maan kiertoradan.
Onneksi melkein kaikki nämä esineet sijaitsevat vakaalla kiertoradalla eivätkä ole vaarallisia. Nykyään voimme havaita asteroideja jopa viiden metrin halkaisijaltaan. Mutta kuten Tšeljabinskin tapahtuma osoitti, nämä esineet onnistuvat edelleen luistamaan tarkkailijoiden ohi. Osa syystä siihen, että Tšeljabinsk-esine jäi havaitsematta, on se, että se saapui ilmakehään hyvin pienessä kulmassa auringon suunnasta. Mutta pääasiallinen syy on, että sellaisia esineitä on paljon, ja olemme tarkkailleet niitä ei kauan sitten (noin kymmenen vuotta).
Minot Planet Center ylläpitää tarkkailutietokantaa 17 500 esineestä joulukuun 2017 lopussa. Vielä 28 kohdetta löydettiin tässä kuussa. Maapallollamme ympäröi pari mahdollisia tunkeilijoita, mutta pidämme heidät etäällä.
Yksi sivilisaatiomme pääongelmista on, että vaikka olemme entistä tehokkaampia havaitsemaan NEO, mikään ei voida tehdä estääksemme sitä törmämästä Maahan. NASA kehittää parhaillaan DART (Double Asteroid Redirection Test) -projektia uhkaavien asteroidien ohjaamiseksi ajoissa. 1,5 metriä pitkä avaruusalus voi törmätä asteroidiin, kuten Didymos B. Didymos B kiertää Dydimos A: ta. Projektin tavoitteena on muuttaa Dydimos B: n kiertorataa kumppaninsa ympäri muuttamatta Dydimos A: n kiertorataa auringon ympärillä.
DART käynnistyy joulukuussa 2020 ja tapaa asteroidin lokakuussa 2022. Alle viisi vuotta on jäljellä, ennen kuin tiedämme, voimmeko puolustaa planeettamme todelliselta uhkalta.
Nykyään, vaikka pienet asteroidit voivat olla vaarallisia, tämä uhka on paikallinen ja vähemmän vaarallinen kuin suurten asteroidien aiheuttama. Siksi ei vielä ole tarpeen kerätä tulitikkuja ja suolaa asteroidi-iskun tapauksessa. 50 000 tonnia kosmista materiaalia, joka törmää maahan vuosittain, saostuu enimmäkseen alle millimetrin halkaisijan pölyjyvinä. Ne eivät vaaranna ihmiskuntaa.
Ilja Khel