Nios-tutkijat, jotka lentävät Curiosity -reittiä, ottivat näytteitä Marsin ilmasta ja löysivät niistä suuria määriä metaania.
Marsin näytteistä löydettiin aikaisemmin metaanin jälkiä, mutta silloin ne olivat hyvin pieniä. Tällä kertaa sen pitoisuus osoittautui erittäin suureksi, ainakin kolme kertaa enemmän kuin vuoden 2013 näytteissä.
Tätä kaasua tuottavat pääasiassa elävät esineet, ja siksi sitä on paljon maan päällä. Mutta miksi Marsissa on niin paljon metaania, jossa visuaalisesti ei ole eläviä olentoja? Lisäksi, jos nämä olisivat vanhoja "varantoja", Marsin metaani olisi kauan sitten hajonnut komponenteiksi.
The New York Timesin mukaan NASA: n asiantuntijat ovat kysyneet tätä kysymystä useita päiviä. Tietoja Marsin ilman metaanista saatiin torstaina, ja perjantaina tutkijat keskustelivat aktiivisesti tästä löytöstä.
Todennäköisimmän version mukaan (lukuun ottamatta tietenkin vieraiden tukikohtien piilotettuja muukalaisia) metaani Marsissa syntyi vielä havaitsemattomien paikallisten mikro-organismien toiminnan takia.
Toisinaan metaania voi kuitenkin syntyä ilman elävien organismien osallistumista. Esimerkiksi vuotaa maanalaisista kerrostumista halkeamien kautta pintaan.
Mainosvideo:
Suurien metaanimäärien löytämisen innoittamana uteliaisuuden valvojat ovat lähettäneet uuden ilmanäytteen matkan roverille, ja tulokset ovat tiedossa maanantaina.
Ja vielä yksi utelias hetki. Sensaatiomaiset uutiset todennäköisestä elämästä Marsilla ilmestyivät 22. kesäkuuta. Lisäksi hän ilmestyi välittömästi tiedotusvälineisiin, vaikka pääsääntöisesti NASA: n tiedotusyksikkö raportoi tästä ensin. Joidenkin raporttien mukaan tiedoista oli "vuoto" ja NASA yritti pitää nämä tiedot salaisina. Tässä tapauksessa NASA tunnisti metaanitiedot vasta, kun niitä oli jo lehdistössä. Vaikka tällaiset versiot ovat jo salaliitoteorioiden partaalla.
Ihmiset ovat vuosikymmenien ajan kiehtoneet Punaisen planeetan elämän todennäköisyydestä. 70-luvulla Marsille laskeutunut Viking-avaruusalusta kuitenkin kuvaa vain erämaa-maisemaa. Seuraavina vuosikymmeninä tutkijat vain vakuuttuivat siitä, että Mars koostuu pääosin tyhjistä kivisistä tasangoista, vaikka aiemmin se olisi voinut olla asuttava.