Teleskooppitukien pinnalla, niin sanotusti, Phoenix-koettimen jaloilla, joka on työskennellyt Marsin pinnalla yli kolme kuukautta, tapahtuu outoja asioita
Kolmen kuukauden välein otetuista valokuvista käy ilmi, kuinka tukkalla esiintyy joitain valkeahkoja palamia, ja ajan myötä niiden lukumäärä ja koko kasvaa.
Ja kolme kuukautta sitten.
Phoenix sijaitsee Marsin napa-alueella, lähellä 70. leveyttä. Se on alue, jossa tapahtuu kausiluonteisia ilmastomuutoksia. Ilmasto on vaikea ja siellä on erittäin kylmä.
Yksi Phoenixin tehtävistä on selvittää, oliko Marsilla olosuhteet, jotka ovat välttämättömiä elämän olemassaololle. Elämän etsimiseen ei ole suoraa biologista koetta. Mutta jotain alkaa kasvaa Phoenixin "jaloilla".
En olisi yllättynyt (ellei tietenkään uutisia ohita keltainen lehdistö), jos ilmoitetaan, että Marsissa on löydetty elämä! Voit jopa ennustaa otsikoita: "Marsilaiset organismit ovat asettuneet avaruusasemalle!" Tai jotain sellaista.
Mutta todennäköisesti, ja jopa melkein varmasti, valkoisilla kasvavilla mökeillä ei ole mitään tekemistä elämän kanssa. Mikä sitten voi olla? Phoenix-joukkueella ei ole tarkkaa vastausta, koska ainetta ei voida suoraan analysoida.
Yksi spekulointi on, että ilmakehästä tuleva höyry alkaa saostua vesisumulle, jonka Phoenix on luonut sen suihkumoottorista. Pisarat likaa toimivat kondenssikeskuksina.
Ja se, että kokkaat ovat harmaalla puolella olevaa tukea, näyttää vahvistavan kondensaation hypoteesin. Mutta! Kolme kuukautta myöhemmin otetussa valokuvassa palamat ovat näkyvissä tuen eteläpuolella.
Toinen hypoteesi on, että jälleen tapahtuu kosteuden tiivistymistä ilmakehästä, mutta suolahiukkasille, jotka ovat asettuneet avaruuskoettimen "jalkoihin".
Tai ehkä se on jonkinlainen marsilainen muotti?