Kokeet ovat osoittaneet, että "synkkä laakso" -vaikutus esiintyy lapsuudessa, eikä vauvoilla ole vielä tuntea mitään inhoa antropomorfisista roboteista.
Sinister Valley -hypoteesi osoittaa, että robotit ja esineet, jotka näyttävät hyvin ihmisiltä, mutta eivät toista niitä tarkasti, aiheuttavat meille inhoa ja inhoa. Vaikutus kuitenkin osoittautui puhtaasti kulttuuriseksi ilmiöksi: lasten kanssa tehdyt kokeilut osoittivat, että nuorimmat eivät vieläkään löydä mitään pahasta tällaisissa roboteissa. Michiganin yliopiston psykologi Kimberly Brink puhui tästä työstä NPR: n haastattelussa.
Japanilaiset tutkijat huomasivat "pahaen laakson" vaikutuksen 1970-luvun lopulla. He osoittivat, että mitä enemmän robotti näyttää henkilöltä, sitä houkuttelevampi meille näyttää, mutta humanoidisimmat osoittautuvat yllättäen epämiellyttäviksi. Syyt ilmiölle ovat epäselviä, mutta se ei välttämättä ole niin syvästi "johtunut" psyykeihimme kuin ajateltiin.
Kimberly Brink ja hänen kollegansa haastattelivat 240 lasta 3–18-vuotiaita: heille näytettiin videot kolmesta eri robotista ja heitä pyydettiin kuvaamaan heidän asenteensa heihin. Yksi koneista näytti klassiselta robotilta (kuten kaikki ovat tuttuja Wall-E-sarjakuvasta), toinen näytti mieheltä ja kolmas näytti yhdistelmästä molemmat.
Kävi ilmi, että lapset eivät edelleenkään tunne lainkaan inhoa humanoidikoneista: muutokset tapahtuvat noin yhdeksän vuoden päästä. Tutkijoiden mukaan tämä osoittaa, että "pahaen laakson" vaikutus kehittyy iän myötä. Heidän mukaansa robotilla on lapsen kannalta oma “tietoisuutensa” (kuten heidän antropomorfiaansa viittaa) erittäin houkutteleva. Sitä vastoin aikuisen kannalta robotin”tietoisuus” ja sen kyky toimia itsenäisesti ovat enemmän pelottavia.
Sergei Vasiliev