Tunnetko sen? Tämä sinun ruumiisi murenee hitaasti. Me kaikki ikäämme, ja ikääntyminen johtaa sairauksiin, jotka viime kädessä tappavat suurimman osan meistä. Ei ole yllättävää, että niin paljon tutkimusta on tehty antidoodin luomiseksi vanhuudelle. Kilpailu ikääntymistä estävien lääkkeiden valmistajien välillä on täydessä vauhdissa. Mutta johtaako se odotettuihin tuloksiin? Ja jos on, ovatko nämä lääkkeet kohtuuhintaisia kaikille, ei vain rikkaimmille?
Jos keksimme tavan hidastaa, pysäyttää tai jopa kääntää ikääntymisprosessia, voimme potentiaalisesti suojata ihmisiä syövältä, sydänsairauksilta tai Alzheimerilta. Ajatuksena on pidentää "terveellistä elämää", lisätä terveiden ihmisten nauttivien vuosien määrää. Ylimääräiset syntymäpäivät ovat kirsikka päällä.
Aika aikoina filosofit pystyivät vain kuvittelemaan iankaikkisen nuoruuden mahdollisia inkarnaatioita, mutta nykyään tutkijat uskovat, että tutkimukselle on monia sopivia vaihtoehtoja. Mutta voivatko kaikki juoda pikarista? Saako iankaikkisen nuoruuden kaikille vai vain rikkaille?
Otetaan esimerkiksi nuoren veriplasman teoria. Ajatuksena on, että alle 25-vuotiaiden ihmisten veressä on jotain, joka pitää heidät nuorena, vaikka emme vielä tiedä mitä tarkalleen.
Vanhemmat hiiret, joille injektoitiin nuorten hiirten plasma, näyttivät siltä, että ne olisivat nuoremmat - heistä tuli terveellisempiä, aktiivisempia ja niissä oli vähemmän ikääntymisen merkkejä. On myös yllättäviä todisteita siitä, että ihmisillä, jotka saavat verensiirtoja 25-vuotiailta, on parempi verrattuna ihmisille, jotka saavat verta vanhemmilta luovuttajilta.
Tutkijat ympäri maailmaa ovat alkaneet kokeilla veriplasmansiirtoja ikääntymiseen liittyvien sairauksien hoitamiseksi, mutta Jesse Karmazin on omaksunut toisenlaisen lähestymistavan. Hänen yritys Ambrosia, joka sijaitsee Montereissa, Kalifornia, tarjoaa sen kaikille, jotka haluavat maksaa 8000 dollaria.
Karmazin toivoo hoitavan 600 ihmistä ja kirjaavan heidän terveytensä ennen verensiirtoa ja sen jälkeen. Ambrosia on tähän mennessä allekirjoittanut 40 ihmistä ja hoitanut 20 heistä. "He ovat kaikki yli 35-vuotiaita ja suhteellisen hyvällä terveydellä", hän sanoo, vaikka joillakin on krooninen väsymysoireyhtymä tai Alzheimerin tauti. Suurin osa heistä on 60–70-vuotiaita ja heillä on monia syitä pysyäkseen nuorena. Kaikki eivät ole rikkaita, mutta monien mielestä kokeilu kannattaa.
Hoidetut ihmiset ovat jo ilmoittaneet kognitiivisten taitojen, lihasvoiman ja energian paranemisesta, Karmazin sanoo. Mutta tämä ei todellakaan ole tiukka kliinisessä tutkimuksessa lumelääkkeellä, joten emme voi olla varmoja hyötyistä vielä.
Mainosvideo:
Karmazin sanoo, että tällaisen hoidon tarjoaminen on eettistä ja että se on halpaa ja turvallista, mikä tarkoittaa, että se pääsee nopeasti yleiseen lääketieteeseen. Hän ostaa plasmaa veripankeista, joista se kerätään usein verensiirtoon valmistetun veren sivutuotteena.
Toiset epäilevät edelleen ja uskovat, että muut menettelyt ovat lupaavammat. He ehdottavat telomeereiksi tunnetun DNA: n suojaajien parantamista. Tämä ajatus on useita vuosikymmeniä vanha, ja se perustuu hiirien ja muiden eläinten työhön.
Telomeerit ovat "korkkeja" kromosomien päissä, ja niiden pituuden ja ikääntymisen välillä on runsaasti todisteita. Korkit kutistuvat aina, kun solu jakautuu, kunnes ne ovat liian lyhyitä suojaamaan kromosomeja vaurioilta. Tätä seuraa joko normaali solukuolema tai hidas vanhenemisprosessi, joka johtaa tulehdukseen ja ympäröivien solujen vaurioihin.
Sekä eläimillä että ihmisillä, jotka aloittavat elämän lyhyillä telomeereillä, on taipumus kehittää ikään liittyviä sairauksia aikaisemmin ja elää lyhyempiä elämää.
Geneettinen ruletti
Maria Blasco Espanjan kansallisesta syöpätutkimuskeskuksesta on viettänyt suurimman osan urastaan opiskelemassa telomeerejä. Useita vuosia sitten Blasco ja hänen kollegansa löysivät tavan lisätä hiirien telomeerejä geeniterapian avulla. Tämän seurauksena eläimet eläivät 40% pidempään.
Tämä terapia ei ole vielä valmis, koska emme tiedä, toimiiko se ihmisillä. Tällaisissa menetelmissä on tiettyjä turvallisuusongelmia. Jotkut tutkijat pelkäävät, että telomeerien ylläpitäminen voi auttaa vaurioituneita soluja selviytymään, mikä johtaa syöpään. Vaikka Blasco sai selville, että tämä ei vaikuttanut hänen hiiriin.
Ja se ei estänyt Liz Parrishia yrittämään soveltaa tätä hoitoa itseään kohtaan. Parrish, joka ei ole tiedemies, perusti oman yrityksen, BioVivan, Seattlen lähellä, tutkimaan ja testaamaan uusia terapioita, jotka kohdistuvat ikääntymisen taustalla oleviin prosesseihin. "Emme voi luoda ennaltaehkäiseviä lääkkeitä, jos emme taistele biologista ikääntymistä vastaan", hän sanoo.
Tarkasteltuaan olemassa olevaa työtä, Parrish piti telomeerin lisäystyötä kiinnostavimpana. Hänen mukaansa hän työskenteli tutkijoiden kanssa kehittääkseen modifioidun version Blancon geeniterapiasta - tietysti mitään yksityiskohtia - ja hän pisti itsensä viime vuonna. Tämän lisäksi hän sai toisen geeniterapian estämään lihaksen menetystä, jonka uskotaan olevan toinen syy ikään liittyviin sairauksiin ja heikkouteen.
Parrish sanoo, ettei hän pelännyt kokeilla hoitoa.”Isoäidit kuolivat Alzheimerin tautiin ja isoisäni kuoli sydänsairauksiin. Luulen, että jos en tee mitään, tiedän mistä kuolen."
Parrishin mukaan hän tuntee olevansa "fantastinen" hoidon jälkeen, ja hänen telomeerinsä ovat kasvaneet 20 vuoden pituisiksi. Tätä ei tietenkään voida missään tapauksessa pitää riittävänä tutkimuksena, joten Parrish aikoo tänä vuonna aloittaa geeniterapiansa kliiniset tutkimukset Yhdysvaltojen ulkopuolella, ihmisillä, joilla on erilaisia ikään liittyviä sairauksia.
Myös monet muut lähestymistavat ikääntymisen estämiseksi vaikuttavat lupaavilta. Ikääntyvät solut, jotka imevät kemikaaleja pois ja vahingoittavat naapureitaan, voidaan poistaa, joko pysäyttää tai tappaa. Yksi ryhmä tutkii raskaiden rasvojen - nimeltään vetyn raskas isotooppi - käyttöä solujen suojaamiseksi ikääntymiseen liittyvältä kulumiselta. Toiset tutkivat diabeetikkoa metmorfiinia.
Jotkut ihmiset ovat jo alkaneet ottaa erilaisia lisäravinteita uskoen, että ne voivat estää ikääntymistä. Valitettavasti edes ne, joilla on vain vähän todisteita hyötyistään, eivät todennäköisesti auta itseään pienillä annoksilla, joita yleensä otetaan, sanoo John Ramunas Kalifornian Stanfordin yliopistosta.
"Otan paljon lisäravinteita, koska olen utelias", hän sanoo. "Mutta ensimmäinen asia, joka voi ehdottomasti suojata telomerejäsi, on liikunta."
Itse asiassa voimme pidentää merkittävästi omaa terveyttämme ilman ikääntymistä estäviä lääkkeitä, sanoo Craig Venter, joka äskettäin käynnisti Human Longevity Inc: n (HLI) tarjoamaan asiakkailleen henkilökohtaisia terveyssuunnitelmia. Genomisi ja mikrobiomisi suosituimmat 25 000 dollarin pakettijonot sisältävät skannaukset, verikokeet ja muut.
Venter haluaa auttaa ihmisiä selvittämään, mihin sairauksiin he ovat alttiita, mitkä ovat jo kehittymässä ja mitkä ovat helpoimmin ehkäistä ja hoitaa. "Nämä ovat yleensä terveitä ihmisiä, mutta havaitsimme, että 40 prosentilla tapaamisista tulleilla on vakavia terveysongelmia", hän sanoo. Omat tulokset saivat hänet laihduttamaan. "Olen menettänyt 15 kiloa, kun olen oppinut aineenvaihdunnostani."
Venter uskoo, että täydellinen lääkärintarkastus ja henkilökohtaiset terveyssuunnitelmat ovat hyödyllisempiä kuin mikä tahansa ikääntymistä estävä hoito. "En usko, että tarvitsemme maagista eliksiiriä", hän sanoo.
HLI: n keräämää suurta määrää tietoja ei voida kerätä sairaalassa, eikä useimmilla ole varaa tällaisiin terveystarkastuksiin. Rikkaiden maiden elinajanodotteen kasvu osoittaa, että rahaa ostaa jo enemmän maan päällä, joten vain edullinen ratkaisu antaa pitkäikäisyyden kaikille. Siihen asti parhaat vaihtoehdot ovat tylsää vanhaa ruokavaliota ja liikuntaa.
ILYA KHEL