Vuonna 2013 laboratoriossa kasvatetusta lihasta valmistetun burgerin kustannukset olivat yli 300 000 dollaria, ja nyt se tuskin ylittää 10 dollaria. Tutkijat ovat jalostamassa tekniikoita, joilla keinotekoinen liha saadaan saataville ja tuodaan markkinoille seuraavan viiden vuoden aikana.
Useimmissa laboratoriomenetelmissä lihan kasvattamiseksi käytetään seerumista peräisin olevia eläinsoluja. Bioreaktorissa lihakset muodostuvat soluista, joista tulee lihan perusta. Tämän tekniikan korkeimmat kustannukset eivät kuitenkaan sallineet keinotekoisen lihan tuontia markkinoille ja tuotannon mittakaavan lisäämistä.
Maastrichtin yliopiston biologi Mark Post loi vuonna 2013 maailman ensimmäisen hampurilaisen, joka oli valmistettu koeputkessa kasvatetusta lihasta. Tuotteen valmistus maksoi 325 000 dollaria. Teknologian kehitys on laskenut tätä hintaa moninkertaisesti, ja nykyään kilogramma keinotekoista lihaa maksaa 80 dollaria ja yksi hampurilainen maksaa 11 dollaria. Siten hinta on laskenut neljässä vuodessa lähes 30 000 kertaa. Tutkijoilla on kuitenkin vielä tehtävää. Marraskuusta 2016 alkaen kiloa jauhettua naudanlihaa maksoi 3,6 dollaria, lähes kymmenen kertaa halvempaa kuin koeputkiliha. Tutkijat ja liha-alan yritykset kuitenkin uskovat, että 5–10 vuodessa keinotekoisia lihapullia ja hampurilaisia myydään kaupoissa kohtuulliseen hintaan.
Next Big Future -lehden mukaan vähintään kuusi yritystä kehittää keinotekoisia eläintuotteita. Hi-tech on jo kirjoittanut Memphis Meats -yrityksestä, joka aikoo aloittaa koeputkilihapallon myynnin 2–5 vuoden kuluttua ja aikoo myös kasvattaa pihvejä ja kananrintaa laboratoriossa.
Israelin startup SuperMeat kasvattaa kosher-kananmaksaa, yhdysvaltalainen Clara Foods syntetisoi munavalkuaiset ja Perfect Day Foods luo ei-eläinperäisiä maitotuotteita. Viimeinkin Mosa Meat, Mark Postin ensimmäisen keinotekoisen lihahampurilaisen luoja, lupaa aloittaa Lab-naudanlihan myynnin seuraavien 4-5 vuoden aikana.
Kaupallinen kotieläintalous on erittäin haitallista ympäristölle. Yhdysvaltojen tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan yhden hampurilaisen valmistaminen vie 2500 litraa vettä, ja lehmiä pidetään pääasiallisena metaanilähteenä, joka lisää kasvihuoneilmiötä. Laboratorioliha, jopa käyttämällä eläinsoluja, vähentää merkittävästi haitallisia vaikutuksia ympäristöön. Yksi kalkkuna voi tuottaa tarpeeksi soluja tuottamaan 20 biljoonaa nuggeja.
Lontoon hygienia- ja trooppisen lääketieteen koulun agroekologi Hannah Tuomisto arvioi, että naudanlihan tuottaminen laboratorioympäristössä vähentää kasvihuonekaasupäästöjä 90% ja maankäyttöä 99%. Arizonan yliopiston Carolyn Mattik puolestaan uskoo, että keinotekoinen tuotanto vahingoittaa enemmän ympäristöä. Hänen laskelmiensa mukaan kananlihan luominen laboratorioissa, joissa on kaikki tarvittavat ravintoaineet, vaatii enemmän energiaa kuin kanojen kasvatus.
Kalifornian Berkeleyn yliopiston opiskelijat tutkivat keinotekoisen lihan luomismenetelmiä tänä vuonna. Syksyllä yliopistossa alkaa erityiskurssi proteiiniraaka-aineiden luomisesta ja tähän prosessiin liittyvien ongelmien ratkaisemisesta. Opiskelijat jaetaan kilpaileviin ryhmiin, joista jokaisen on esitettävä resepti täydellisestä keinolihasta.
Mainosvideo: