Saksan Marburgin kaupungin historiassa yksi surullinen sivu on vuosi 1967. Silloin eräät lääkeyrityksen työntekijät, jotka harjoittivat monien harvinaisten lääkkeiden tuotantoa, saivat yhtäkkiä tuntemattoman taudin.
Hänen seurauksena oli korkea kuume, kauhea päänsärky, nivel- ja lihaskipu, oksentelu ja verinen ripuli. Mutta vielä yksi - ja hirvittävin - taudin oire oli lukuisat punctate-verenvuodot, joita havaittiin kaikissa sisäelimissä.
Lisäksi verta erittyi myös ulospäin limakalvojen ja ihon haavaumien kautta. Samanaikaisesti se ei koaguloitunut, vaikka samaan aikaan verisuonet olivat kirjaimellisesti täytettyjä hyytyneiden verihiutaleiden kanssa. Silminnäkijöiden mukaan potilaiden vartalo muuttui veressä kastetuksi sieneksi.
Marburg-virus
Oudonta tässä tarinassa oli taudin oireiden lisäksi se, että melkein kaikki uhrit olivat tartuntatautien asiantuntijoita ja tunsivat hyvin tämän tyyppiset sairaudet. Lisäksi he voisivat hyödyntää ajanmukaisimpia lääkkeitä.
Ja kuitenkin, seitsemästä ihmisestä tuli lyhyen ajan kuluessa omituisen taudin uhri, joka lisäksi kehittyi erittäin nopeasti tuhoamalla melkein kaikki kehon kudokset: veri, lihakset, aivot jne.
Oudolta taudilta ilmoitettiin myös Frankfurt am Mainissa ja jopa Belgradissa. Asiantuntijoilla on tunne, että uusi hirviömäinen epidemia on puhjennut Euroopassa. Mutta kaikki näytti loppuneen hyvin: sairaus katosi yhtäkkiä kuin se oli ilmestynyt.
Mainosvideo:
Tutkimukset ovat osoittaneet, että taudin syy on sauvanmuotoinen virus, jonka luonne on tuntematon. Paikalla, missä se ensimmäisen kerran löydettiin, virus sai nimensä Marburg.
Sen genomi koostuu yhdestä RNA-juosteesta, joka koodaa tietoa seitsemän proteiinin rakenteesta. Ja jos suurin osa mikro-organismeista kulkeutuu ihmiskehoon limakalvojen tai loisten kautta, uudelle virukselle ei ollut erityisiä reittejä: se voisi tarttua ilmaan, injektioiden kautta ja jopa kehon kautta. Mikä tahansa ihmisen ihon ja jopa silmien limakalvojen, jopa vähämerkityksisin haava, on avoin ovi kehon tunkeutumiseen.
Marburg-virus on erittäin pysyvä. Ja tämä johtuu siitä, että sen kuori ei sisällä vain proteiineja, kuten useimmat virukset, vaan myös rasvamolekyylejä. Lisäksi virus itse ei syntetisoi niitä, vaan käyttää niitä, jotka ovat solukalvossa. On selvää, että tällaisen "ryöstön" jälkeen solu tuhoutuu kokonaan. Siksi ihon mikroreikistä virtaavasta verestä puuttuu melkein punasoluja. Ja koska siinä ei ole verihiutaleita, se ei taittu …
Kahdeksan vuotta on kulunut. Ja yhtäkkiä vuonna 1975 Marburg-virus ilmoitti itsensä Zimbabwessa, Keniassa, Kongossa. Heinäkuussa 1976 Marburg-taudin epidemia puhkesi harvaan asutussa Nzaran asutuksessa Etelä-Sudanissa. Maridin kaupungissa, jossa ensimmäiset Nzaran potilaat otettiin sairaalaan, puolitoista sataa asukasta sairastui, joista suurinta osaa (53%) ei voitu pelastaa.
Ja saman vuoden syyskuussa Zairessa puhkesi vielä kauheampi kauhistuttavan taudin epidemia. Hyvin lyhyessä ajassa noin 400 asukasta sairastui 55 kylään, joista 88% kuoli.
Afrikan mantereella vuonna 1976 puhjenneiden tautien perusteellisen tutkimuksen aikana bakteriologit yhdistivät ne lopulta yhdeksi taudiksi - ebolaksi. Mutta kysymys - johtuuko Marburg-kuume tähän ryhmään vai pidetäänkö sitä erillisenä taudina - on edelleen avoin.
Tämä ei kuitenkaan ole ainoa eikä tärkein näihin sairauksiin liittyvä ratkaisematon kysymys.
Esimerkiksi tutkijat eivät vieläkään tiedä, mitkä eläinten luonnolliset populaatiot ovat näiden kauheiden sairauksien virusten säiliö. Kerran uskottiin, että apinat olivat heidän kantajaansa.
Itse asiassa melkein aina, kun löydettiin primaaritartunnan lähde, kävi ilmi, että se oli tietty afrikkalaisten apinojen laji. Tästä syystä tutkijat alkoivat kerralla olla taipuvaisia uskomaan, että nämä eläimet ovat viruksen luonnollinen säiliö. Mutta silti, jopa erittäin perusteellisilla apinoiden tutkimuksilla, vastaavia viruksia ei löytynyt.
Tällä hetkellä tutkijat eivät ole hylänneet versiota, jonka mukaan muut eläimet kantavat näitä viruksia luonnollisissa olosuhteissa. Vuonna 2007 Marburg-virus havaittiin egyptiläisistä lentävistä koirista, mikä vahvisti epäilystä siitä, että laji voi olla viruksen luonnollinen säiliö.
Vastauksia moniin muihin näitä viruksia koskeviin kysymyksiin ei tunneta. Esimerkiksi: mitkä ovat mekanismit, jotka pitävät viruksen liikkeellä näissä yhteisöissä?
Millä tavoin se pääsee apina-organismiin? Miksi jotkut viruskannat tartuttavat ihmiskehoon, kun taas toiset, jotka ovat lähes identtisiä heille, ovat ehdottoman vaarattomia ihmisille? Miksi tappavat kuumeet, jotka puhkeavat hetkeksi rajoitetulle alueelle, eivät koskaan peitä suuria alueita?
Ehkä kaikkein polttava kysymys koko luettelosta: miksi tämä virus osoitti tappajaominaisuuksiaan vasta 1900-luvun jälkipuoliskolla?
Loppujen lopuksi näiden kuumeiden oireet ovat selvästi näkyvissä. Ja jos näiden tautien epidemioita tapahtui Afrikassa aikaisemmin, mantereen asukkaat todennäköisesti muistavat ne. Ja eurooppalaiset lääkärit ovat olleet Päiväntasaajan Afrikassa yli sata vuotta.
Ja kuitenkin, arkistojen tutkiminen sekä eri vuosina potilailta otettujen veri- ja kudosnäytteiden tutkimus osoitti, että ennen 1970-luvun alkua tällaista afrikkalaista tautia ei havaittu.
Ebolavirus
Toisin sanoen Afrikassa ihmiset sairastuivat tämän tyyppisiin kuumeisiin vasta sen jälkeen, kun he olivat tapahtuneet Euroopassa.
Mutta mistä nämä virukset tulivat, ei ole vielä tiedossa. Kerran oli olemassa jopa versio, että ne ovat keinotekoista alkuperää ja ovat yksi biologisten aseiden tyyppejä.
Useimmat virologit ovat kuitenkin melko skeptisiä tämän version suhteen. Marburg ja Ebola eivät ole ainoita verenvuotokuvia, joiden lääkäreiden oli tavata viime vuosisadalla. Ja termi "verenvuotokuume" itse tuli lääketieteelliseen sanastoon 1940-luvulla.
Ja monia tähän ryhmään kuuluvia sairauksia kuvailtiin eri nimillä jo aiemmin. Lisäksi monet heistä ovat hyvin tutkittuja.
Ja vielä, Marburg- ja Ebola-virusten ongelma on nykyään edelleen "terra incognita" biologille, lääkärille ja virologille.