Curiosity-rover löysi epätavallisia hiekkakerroksia Mount Sharpista, mikä viittaa siihen, että nestemäistä vettä on ollut Punaisen planeetan pinnalla paljon kauemmin kuin tutkijat ajattelivat, Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Tänään tiedämme, että Gale-kraatteri oli kaukaisessa menneisyydessä järvi, jonka vesi oli jopa juoda. Toisaalta, emme tiedä kuinka kauan elämä voi olla siinä. Viimeisin löytömme osoittaa, että jopa kun järvi haihdutettiin kokonaan, Marsin maaperässä oli merkittävää kosteutta, joka laajentaa Marsin mahdollisen elämän ikkunaa”, sanoo Jens Frydenvang Kööpenhaminan yliopistosta, Tanska.
Helmikuun 2013 alussa Curiosity käytti poraa poratakseen tasaisen kivin pieneen syvennykseen, joka nimettiin "John Klein". Kivipölynäytteiden tutkimus osoitti, että antiikin Marsin olosuhteet olivat suotuisat mikro-organismien olemassaololle.
Kaksi vuotta myöhemmin Curiosity-operaation johtaja John Grotzinger ja hänen kollegansa todistivat, että Gale-kraatterin pohjassa oli "pysyviä" järviä, jotka eivät olleet kuivuneet satojen tuhansien vuosien ajan. Tämä vahvisti hypoteettisen mahdollisuuden elämän alkuperästä näissä säiliöissä.
Freidenwang ja hänen kollegansa totesivat, että Gale-kraatterin vesi olisi voinut olla olemassa huomattavasti kauemmin kuin Curiosity-tutkimusryhmän jäsenet odottivat kiinnittäen huomiota valokuviin, joita rover otti Naukluft Plateau -nimisessä paikassa lähellä Sharpin vuoren huippua aiemmin alussa ja vuoden 2015 lopulla. vuoden.
Näissä kuvissa tutkijat huomasivat epätavallisia rakoja kallioissa, jotka oli täytetty tuntemattomalla valkoisella materiaalilla, samanlaisia kuin vesialkuperää olevat sedimenttikivet. Naukluft-platoo, kuten tutkijat aikaisemmin uskoivat, muodostui Marsin "vedetöntä" aikakautta kohti, ja siksi näiden laskimoiden löytäminen pakotti Curiosity-tieteellisen ryhmän tutkimaan niiden koostumusta yksityiskohtaisesti "amputtaen" ne ChemIn-laserpistoolilla ja APXS -spektrometrillä.
Kuten kävi ilmi, kivien halkeamat täytettiin hienolla hiekalla, joka tutkijoiden mukaan pääsi sinne, veden mukana, joka pystyi ajoittain täyttämään maaperän ja kivien halkeamia Gale-kraatterissa aikana, jolloin Mars ei enää pystynyt tukemaan "pysyvien" järvien olemassaoloa. …
Tällaisen hiekan jälkiä, kuten tutkijat ovat todenneet, löytyy melkein koko Naukluft-tasangolta ja Mount Sharpin korkeammilta alueilta useiden kymmenien metrien korkeudessa linjasta, jossa Marsin "vesiajan" historian oletettavasti päättyy.
Mainosvideo:
Tämä tarkoittaa, että nestemäistä vettä oli Marsissa muodossa tai toisessa hyvin kauan sen jälkeen, kun Punainen planeetta menetti kaikki valtameret ja muut vesimuodostumat. Elämä olisi siten voinut olla olemassa Marsissa paljon kauemmin kuin miljardi vuotta, jonka geologit ja planeettatutkijat "allokoivat" sille.