"Jos se kuulostaa liian hyvältä ollakseen totta, niin todennäköisesti on."
Helmikuun lopun illalla vuonna 1871 kaksi miestä koputtivat San Franciscossa toimivan liikemiehen George Robertsin toimiston ovelle. Yksi heistä esitteli itsensä John Slackina, toinen Philip Arnoldina. Jälkimmäinen otti taskustaan pienen nahkataskun ja sanoi, että siinä oli jotain erittäin arvokasta, joten hän haluaisi jättää sen Kalifornian pankkiin.
Arnold ja Slack olivat aluksi vastahakoisia vastaamaan kiinnostuneen liikemiehen kysymyksiin väittäen, etteivät jaa heidän salaisuutensa. Loppujen lopuksi he tunnustivat, että "karkea timantti", jonka he olivat löytäneet jostakin länsimaasta, oli piilotettu nahkapussiin. Arnold ja Slack eivät nimittäneet löydetyn talletuksen tarkkoja koordinaatteja, mutta sanoivat, etteivät he ole koskaan nähneet niin paljon safiireja, smaragdeja, rubiineja ja muita jalokiviä!
Tarina kuulosti epätodennäköiseltä, mutta kun Arnold kaatoi kymmeniä raakoja timantteja laukusta Robertsin pöydälle, liikemiehen silmät loistivat ja hänen mielensä hämärtyi.
Kultakaivos
Päivänämme monet ajavat Arnoldin ja Slackin kolmeen kaulaan villillä nauruilla, mutta vuonna 1871 kaikki oli erilaista. On kulunut vain kaksikymmentä vuotta kullan löytämisestä Sutterin sahan lähellä ja Kalifornian kultaharhan alkamisesta. Siitä lähtien Yhdysvaltojen osavaltiossa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa on löydetty monia kenttiä. Vuonna 1859 Nevada löydettiin kuuluisa Comstock-hopealaskimo, ja kahdeksan vuotta myöhemmin etsijät löysivät timantteja Etelä-Afrikasta. Jalokivien ja metallien talletukset voisivat olla missä tahansa, odottaen vuoroaan tulevan tunnetuksi maailmalle. Ihmiset, jotka menettivät mahdollisuuden ansaita kultakorkeuden aikana, kaipasivat uusia löytöjä. Vuonna 1869 valmistettiin mannertenvälisen rautatien rakentaminen, ja joukot etsijöitä ryntäsivät länteen etsimään välittömiä vaurauksia. Kun Arnold ja Slack saapuivat San Franciscossa legendaan, jonka mukaan he olivat löytäneet valtavan jalokivivarasnon, ja esittivät todisteena timanteilla täytetyn nahkalaukun, ihmiset eivät voineet auttaa, mutta uskovat heihin.
Salaisuus, jonka kaikki tiesivät
Mainosvideo:
Seuraavana aamuna kaksi miestä meni Kalifornian pankkiin ja pyysi ottamaan heiltä nahkalaukun, jossa oli jalokiviä. He kehuivat virkailijalle sen sisältöä, ja iltaan iltaan kaikki pankissa työskennelleet tiesivät siitä, mukaan lukien sen perustaja ja presidentti William Ralston, joka sai omaisuutensa Comstockin kultakaivoksessa. Hän, kuten George Roberts, ei pystynyt pitämään suuansa kiinni, ja pian koko kaupunki tiesi Arnoldin ja Slackin salaisuudesta.
Vieraillessaan pankissa tutkijat lähtivät San Franciscosta. He palasivat muutamaa viikkoa myöhemmin, ja toivat mukanaan toisen jalokivetäytteisen nahkalaukun. Kun Ralston näki hänet, hän alkoi heti etsiä sijoittajia, jotka olisivat halukkaita ostamaan peltoa. Oli paljon halukkaita ihmisiä. Arnoldia ei voitu vakuuttaa myymään osuuttaan timanttikentästä; Slack suostui tekemään tämän sillä ehdolla, että hänelle annetaan 100 000 dollaria (miljoonia modernia rahaa). Tutkija sai puolet summasta heti, loput rahat Ralston lupasi maksaa, kun hän toi uuden pussin timantteja pellolta.
Arnold ja Slack lähtivät jälleen kaupungista. Muutamaa viikkoa myöhemmin he palasivat uudella jalokivieräyksellä. Ralston, kuten sovittiin, antoi Slackille toisen puolet rahat.
Suuri menestys
Karkeat timantit, jotka Arnold ja Slack toivat takaisin, olivat todellisia, mutta rikkaan kaivoksen tarina oli valhe. Tutkijat onnistuivat huijaamaan kuuluisan ja menestyneen pankkiirin ja hänen ystävänsä, kohteliaita sijoittajia ja myymään heille paljon rahaa, mikä on todella arvoton.
Due diligence -toimenpiteet
Ennen kuin he antoivat Slackille 100 000 dollaria, sijoittajat ryhtyivät joihinkin varotoimenpiteisiin, joiden mielestä ne suojaisivat heitä petoksilta. He vaativat, että tutkijoiden löytämät jalokiviä arvostaa Yhdysvaltojen arvostetuin jalokivikauppias Charles Tiffany. Sen jälkeen sijoittajat suunnittelivat lähettävänsä kaivosinsinöörin tarkastamaan talletuksen, jotta ensinnäkin varmistettaisiin, että se todella on, ja toiseksi, vahvistaakseen Arnoldin ja Slackin sanat sen rikkaista varannoista. Nämä varotoimet olisivat olleet riittäviä, mutta lyhytnäköisyyden ja huonon onnen vuoksi ne eivät toimineet.
Tärkeintä ei ole erehtyä
Lokakuussa 1871 Ralston matkusti New Yorkiin näyttämään jalokivikauppias Charles Tiffanylle näytteitä Arnoldin ja Slackin löytämistä jalokivistä. Tuolloin hän osallistui aktiivisesti potentiaalisten sijoittajien houkuttelemiseen itärannikolta, joten asiantuntija-arvioinnin aikana hänen lisäksian oli läsnä sellaisia kuuluisia ihmisiä kuin George McClellan (sisällissodan aikana Yhdysvaltojen armeijan kenraalimajuri, joka osallistui vuoden 1864 presidentinvaaleihin)., Horace Greeley (New York Timesin toimittaja) ja muut.
Itse asiassa Charles Tiffany, kuten hänen assistenttinsa, erikoistui timanttien luokitteluun eikä tiennyt melkein mitään karkeista jalokiviä. Mutta jalokivikauppias ei halunnut kertoa tästä kenellekään. Tutkittuaan timantteja tärkeällä ilmalla, hän ilmoitti kaikille läsnäolijoille: "Herrat, nämä kivet ovat epäilemättä todellisia ja arvokkaita." Kaksi päivää myöhemmin Tiffanyn avustaja määritti sijoittajien puolesta toimitettujen näytteiden nimellisarvoksi 150 000 dollaria, mikä ei tietysti ollut totta.
Aja kentälle
Kun Charles Tiffany oli todennut timantit, Ralston kääntyi riippumattoman asiantuntijan, ammattitaitoisen ja arvostetun kaivosinsinöörin Henry Janinin puoleen arvioidakseen Arnoldin ja Slackin väitetysti löytämiä talletuksia. Janine oli kuuluisa tutkiessaan yli 600 miinaa uransa aikana eikä ole koskaan väärässä.
Arnold, Slack ja Janine yhdessä kolmen sijoittajan kanssa astuivat tielle toukokuun lopussa 1872. Talletukselle kesti useita päiviä: ensin junalla, sitten hevosella erämaan läpi. Koko tämän ajan Janine ja sijoittajat ajoivat etsijöiden vaatimuksesta silmät silmiin.
He saapuivat kentälle 4. kesäkuuta. Tutkiessaan Arnoldin huomauttamaa sivustoa, yksi sijoittajista löysi karkean timantin mudasta. Kesti häneltä vain muutama minuutti löytääkseen. Tunnissa Janine ja sijoittajat löysivät niin paljon jalokiviä (mukaan lukien harvinaiset rubiinit, smaragdit ja safiirit), joista he eivät koskaan uneksineet.
Näkeminen on uskoa
Henry Janine kertoi Ralstonille matkan tuloksista, että talletus tuo miljoonia dollareita kuukaudessa, koska sen varannot ovat tyhjät. Hän sai töistä 2500 dollaria. Lisäksi hänelle luvattiin 1 000 uuden yhtiön osaketta hintaan 10 dollaria.
Matkan jälkeen kaivokselle etsittäjät päättivät, että on aika tehdä jalkoja. Saatuaan vielä 550 tuhatta dollaria Arnoldin osakkeesta, he kiirehtivät poistumaan San Franciscosta.
Imperiumin rakentaja
Sen jälkeen kun Arnold ja Slack jättivät kaupungin, William Ralston ryhtyi perustamaan 10 miljoonan dollarin yhtiö, nimeltään San Francisco ja New York Mining and Commercial Company (venäläinen “San Franciscon ja New Yorkin kaivos- ja kauppayhtiö”). Hän onnistui houkuttelemaan 25 sijoittajaa (mukaan lukien New York Tams -lehden toimittaja Horace Greeley ja brittiläinen rahoittaja paroni Ferdinand Rothschild), jotka sijoittivat liiketoimintaan 80 tuhatta dollaria. Ralstonilla oli vielä 8 miljoonaa dollaria löytää.
Rothschildit omistivat maailmankuulun pankkitoimiston. Projektit, joihin he ovat sijoittaneet rahaa, ovat aina olleet kannattavia ja menestyviä, joten ei ole yllättävää, että kiinnostus tulevan Ralston-yhtiön ympärille kasvoi vaikuttavassa vauhdissa. Arnoldin ja Slackin lisäksi kukaan ei tiennyt missä timanttitalletus oli, mutta mitä siitä? Kun huhut alkoivat levitä, että se oli Arizonan alueella, siellä heitettiin satoja vaurauden ja seikkailun etsijöitä.
Clarence Kingin ulkonäkö
Arnoldin ja Slackin huijauksen takia monet muut ihmiset olisivat voineet kärsiä, ellei yhden onnettomuuden vuoksi: etsijät itse, tietämättä siitä, valitsivat "timanttikentän" sijainnin sivustolla, jota kehitteli ryhmä valtion geologia tuolloin.
Sen johtaja Clarence King kuultuaan kaivoksen sijainnista ei voinut uskoa kuulemaansa. Hän oli tutkinut tätä aluetta viisi vuotta eikä löytänyt siitä jalokiviä. Kingin ammatillinen maine oli linjassa: jos siellä todella löytyy "timanttikenttä", josta Washington tulee heti tietoon, häntä pidetään epäpätevänä työntekijänä ja rahoitusta projektille, johon hän osallistui, lopetetaan.
Liian hyvää ollakseen totta?
King päätti tavata Henry Jeaninen illallisella ja oppia omakohtaisesti timanttikentän historiasta. Heti kun kaivosinsinööri alkoi kuvata pellon matkan yksityiskohtia, hän havaitsi heti, että jokin oli vialla. Janine jatkoi puhetta siitä, kuinka he pystyivät löytämään satoja timantteja, rubiineja ja safiireja samasta paikasta tunnissa. Kokenut geologina kuningas tiesi, että tämä oli mahdotonta. Timanttien, rubiinien ja safiirien luonnolliset muodostumisprosessit ovat hyvin erilaisia toisistaan, joten ei vaikuta realistiselta löytää niitä samasta talletuksesta.
Keskustelltuaan Zhaninin kanssa King tajusi, mistä talletuksesta keskusteltiin. Hän ehdotti, että insinööri menee sinne seuraavana päivänä hänen ja hänen tiiminsä kanssa.
Paikallaan
Matka "timanttikenttään" kesti useita päiviä. Saapuessaan alueelle, he perustivat leirin ja alkoivat tutkia sivustoa. Karkeiden timanttien, rubiinien ja safiirien löytäminen kesti heiltä hyvin vähän aikaa (kuten Jeaninen tapauksessa). King ei voinut uskoa silmäänsä katsellessaan kymmeniä helmiä kämmenissä. Ajatus siitä, olivatko he oikeita, eivät jätä häntä koko yön. Kuninkaan epäilyt hävisivät aamun alkaessa.
• Pian auringonnousun jälkeen tutkimusryhmän jäsen löysi osittain leikatun ja kiillotetun timantin. Oli selvää, että jalokivikauppias oli työskennellyt sen parissa.
• King huomasi, että paikasta, josta hän löysi timantteja, hän törmäsi myös muihin jalokiviin - ja melkein aina samoihin määriin. Tätä ei tapahdu luonnossa.
• Lisäksi kaivokset ja urat, joista Kingin joukkue löysi helmiä, oli todennäköisesti tehty käsin tai erikoistyökaluilla.
• Muilta saman alueen sivustoilta Kingu ja hänen avustajansa eivät löytäneet mitään.
Kaivaa syvemmälle
King tiesi, että jos kenttä olisi todellinen, timantteja voitaisiin löytää paitsi maan pinnalta, myös maan päältä. Yhdessä kollegoidensa kanssa hän kaivoi kolme metriä syvää kaivaa koskemattomalle alueelle. Seulomalla raikkaan maan huolellisesti seulan läpi, he eivät löytäneet yhtään jalokiviä. Ei ollut epäilystäkään: Arnold ja Slack olivat huijalleet kaikkia.
King lähetti Ralstonille sähkeen ilmoittaen, että hänet oli petetty. Pankkiiri huomasi huijauksen saatuaan raivon. Hänen piti sulkea yritys ja maineensa säilyttämiseksi palauttaa osa rahasta (250 tuhatta dollaria) sijoittajille omasta taskustaan. Kuten myöhemmin kävi ilmi, Ralston meni konkurssiin paitsi timanttien suhteen: hän sijoitti miljoonia Palace-hotellin rakentamiseen, keksi jo sille logon ja sijoitti myös useita kannattamattomia hankkeita, jotka osoittautuivat hänelle konkurssiin. Vuonna 1875 hänen ruumiinsa löydettiin San Franciscon lahdesta.
Arnold ja Slack eivät palkanneet kuori-insinööriä tai lahjoittaneet Tiffanyä huijaamaan tärkeitä varakkaita asiakkaitaan. Kaikki asiantuntijat olivat todellisia ja uskoivat vilpittömästi laskimon olemassaoloon ja kivien arvoon. Koko tarina on ollut huijaus, ovat Arnold ja Slack itse. Nämä kaksi näyttivät niin yksinkertaiselta, kuoppaiselta, niin naiivilta, että sitä ei koskaan sattunut hetkeksi, että he voisivat kyetä sellaiseen rohkeaseen petokseen. Tutkijat sovelsivat lakia”näyttävät typerämmältä kuin asiakkaasi” - petoksen ensimmäinen käsky.
Huijareiden suunnitelma oli hyvin yksinkertainen. Muutama kuukausi ennen ilmoitusta "löytö" Arnold ja Slack matkustivat Eurooppaan, missä he ostivat jalokiviä noin 12 tuhannella dollarilla (osa rahansa, jonka he ansaitsivat kullankaivoksessaan). Sitten he täyttivät "laskimo" näillä kivillä ja kutsuivat ensimmäisen asiantuntijan, joka "löysi" kivet ja toi ne San Franciscoon. Kiviä tutkineet jalokivikauppiaat, mukaan lukien Tiffany itse, antautuivat psykologisesti löytön ympärillä olevaan jännitykseen ja kasvattivat merkittävästi niiden hintaa. Sitten Ralston maksoi etsijöille 100 tuhatta vakuutuksena ja heti New Yorkiin suuntautuneen matkan jälkeen he menivät Amsterdamissa, missä he ostivat pussit raakoja kiviä, minkä jälkeen he palasivat San Franciscoon. He työskentelivät kaivoksessa toisen kerran, joten paljon aarteita löytyi nyt.
Järjestelmän menestys ei kuitenkaan ollut näitä temppuja, vaan se, että Arnold ja Slack pelasivat rooliaan loistavasti. Matkan aikana New Yorkiin, jossa he muuttivat miljonäärien ja tapanopettajayrityksen seurassa, he kuvasivat erittäin tarkasti kylän koirat, pukeutuneena liian lyhyisiin ja tiuhoihin housuihin ja jakkeihin ja katsoen uskomattoman kaikkea mitä he näkivät suurkaupungissa. Kukaan ei olisi uskonut, että nämä yksinkertaisesti ajattelevat maakunnat voisivat huijata aikansa kehittyneimpiä ja kyynisiä liikemiehiä. Ja kun Harpping, Ralston ja jopa Rothschild tunnistivat suonen, jokaisen epäilevän piti kyseenalaistaa maailman menestyneimpien liikemiesten mielet.
Seurauksena Harppingin maine tuhoutui peruuttamattomasti, ja Rothschild oppi oppituntinsa eikä koskaan tullut petosten uhreiksi. Slack sai osuutensa ja meni piiloon, häntä ei löydy. Arnold meni kotiin Kentuckyen. Loppujen lopuksi paperityöt maan oikeuksien myymiseksi olivat aitoja ja laillisia, ostajat palkkasivat parhaat konsultit, ja jos toimeentulo oli käytetty loppuun, se ei ollut hänen ongelmansa. Saaduilla tuloilla Arnold muutti maatilansa upeaksi maatilaksi ja avasi oman pankkinsa.
Paljastaa petos
Tarina vuoden 1872 suuresta timanttien petoksesta sai laajan esityksen paitsi amerikkalaisissa myös eurooppalaisissa julkaisuissa. Heti kun toimittajat ryhtyivät tapaukseen, huijauksen erittäin mielenkiintoiset yksityiskohdat alkoivat heti ilmestyä.
• Arnold työskenteli kirjanpitäjänä Diamond Drill -yrityksessä San Franciscossa, joka teki teollisuuden timanttiporat. Ilmeisesti juuri näitä kiviä (sekoitettuna halpoihin karkeisiin rubiinien ja safiirien kanssa) hän käytti nivelkelaukseen Slackin kanssa.
• Osa rahat, jotka Ralston maksoi Slackille ennakkona, kaivosmiehet käyttivät ostaa toisen erän raakoja timantteja Lontoon jälleenmyyjiltä. Juuri nämä kivet Tiffany ja hänen avustajansa arvioivat olevan 150 tuhatta dollaria.
Huijareiden ja Clarence Kingin kohtalo
Philip Arnold ja John Slack onnistuivat ansaitsemaan huijauksesta 650 tuhatta dollaria. Rahan, joka olisi ollut heille riittävä loppuelämänsä ajan, he jakoivat puoliksi ja jakoivat sitten. Arnold muutti Kentuckyen, missä hän osti 200 hehtaaria maata viljelyyn. Kun viranomaiset lopulta jäljittivät häntä, hän maksoi 150 000 dollaria korvaamaan kaikki häntä vastaan nostetut vaatimukset. Huijauksesta jäljelle jääneellä rahalla Arnold avasi oman pankkinsä. Kuusi vuotta myöhemmin hänet haavoitettiin ampumalla kilpailevan pankkiirin kanssa. Kuusi kuukautta myöhemmin Arnold kuoli keuhkokuumeeseen.
Tuomari Slackista on vähän tietoa. Hän hukkasi osan rahoistaan, minkä jälkeen hänet pakotettiin työskentelemään ensin yritysmiehenä Missourissa ja sitten hautauskodin johtajana New Mexicossa. Slack kuoli vuonna 1896. Hänen hankkimansa omaisuuden arvioitiin olevan 1 600 dollaria.
Clarence King on edistynyt merkittävästi petoksilla; vuonna 1879 hänestä tuli Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen varajohtaja. Muutaman vuoden kuluttua King päätti jättää tämän tehtävän ja ottaa karjan. Valitettavasti hänen liiketoiminta epäonnistui. Hän kuoli vuonna 1901, rahaton.
Kissankulta
Kaikkein onnekkain kaikista tämän tarinan hahmoista oli kaivosinsinööri Henry Janine. Huijaus ei vaikuttanut hänen maineensa kovasti. Lisäksi hän onnistui myymään osakkeensa toiselle sijoittajalle ennen hänen altistumistaan neljä kertaa enemmän kuin niiden todellinen arvo - 40 tuhatta dollaria. Janine ei ollut petos, hän oli vain onnekas.