Nykyaikaiset tekniikat tuovat ihmiskunnan lähemmäksi tämän kysymyksen ratkaisua. Mutta vain vähän. Nykyään etsitään SETI: tä - maanpäällisen älykkyyden hakua (maan ulkopuolisen älykkyyden haku) sekä radioteleskooppien avulla - maan ulkopuolisista sivilisaatioista tulevia signaaleja. Järjestelmä on kuitenkin passiivinen, kun tutkijoiden on istuttava taaksepäin ja odotettava meren äärellä säätä. Ja toistaiseksi tämä menetelmä ei ole johtanut mihinkään.
Mutta on toinenkin menetelmä, joka on tehokkaampi. SETI käyttää koko teleskooppikokoelmaa, mukaan lukien kuuluisa kolmensadan viiden metrin teleskooppi Arecibo, etsimään lähellä olevia tähtiä lähettämään elektronisia signaaleja, jotka voivat antaa vastauksen, jos näissä järjestelmissä on älykästä elämää. Ja jos siellä asuva sivilisaatio käyttää samoja menetelmiä työskennellä eksoplaneettojen kanssa, niin SETI-ryhmä pystyy havaitsemaan signaalit.
Yleisesti ottaen projekti käynnistetään hieman erilaisena kuin SETI, nimeltään METI. Viestinvälitys maanpäälliseen älykkyyteen tai viestien lähettäminen maanpäälliseen tiedusteluun tarkoittaa aktiivista viestien lähettämistä tiettyihin paikkoihin avaruudessa, ja se voi toimia eräänlaisena tervehdyksenä potentiaalisesti eläville ulkomaalaisten tähtitieteilijöille.
Mutta jotkut tutkijat pitävät hanketta melko vaarallisena. Esimerkiksi kuuluisa fyysinen teoreetikko Stephen Hawking sanoi, että ilmoittamalla muukalaisille, että olemme olemassa, voimme tuoda ongelmia meille ja planeetallemme. Kolumbuksen matkaan ja poistumiseen Amerikkaan kaltainen tarina voi tapahtua. Toinen mieli voi nähdä ihmiskunnan kehittymättömänä osana elämää. Ja tämä johtaa samaan asiaan, joka tapahtui intialaisille sen jälkeen, kun vanha maailma sai tietää heidän olemassaolostaan.
Toinen tutkija, Douglas Vakoch, vakuuttaa, että kaikki pelot ovat aivan liian kaukana. Tosiasia on, että jos on sellaisia muukalaisia, jotka pystyvät matkustamaan koko sarjakuvassa, heillä on jo kyky kiinni televisio-, radio- ja muihin signaaleihimme. Joten jos joku halusi hyökätä meihin, he olisivat tehneet niin kauan sitten.
Kysymykseksi tulee sitten: miksi jatka signaalien lähettämistä? Kyllä, tieteen vuoksi. Loppujen lopuksi, ehkä, jostain sama kehittynyt elämän muoto on kuin me elämme. Ja on hienoa tietää, että he eivät ole yksin. Toisin sanoen, Douglas Vakoch sanoo, voit testata eläintarhan teorian. Tämän järjestelmän mukaan käy ilmi, että älykkään elämän esiintyminen on yleisempää maailmankaikkeudessa kuin voimme edes olettaa. Miksi sitten esimerkiksi lähimmistä tähtijärjestelmistä ei tule signaalia? Ehkä he vain odottavat jonkun muun tekevän aloitteen.
Lisäksi Douglas Vakoch uskoo, että sinun ei tarvitse lähettää signaaleja kovin kaukana. Kun signaalin vastaanottaminen voi kestää jopa viisi tuhatta vuotta. Meidän on tutkittava lähimmät tähdet, ja entä jos meillä on naapureita.