Unelma Marsin etsinnästä on jo kauan mennyt pois muodista. Samanaikaisesti on täysin epäselvää, mitä ihminen haluaa saavuttaa siellä.
Astronautit kulkevat ruostepunaisen hiekan läpi, euforisesti historiallisesta hetkestä lähtien ja alhaisella painovoimalla. Tietysti heillä on kamera mukana. Ensimmäisen videon laskeutuminen maan päälle kestää neljänneksen tunnin. Ja tässä se on, viesti 270 miljoonan kilometrin etäisyydeltä - "Mars toivottaa ihmiskunnan tervetulleeksi".
Tapahtuuko se pian? Ovatko ihmiset Marsissa lähitulevaisuudessa? Tällainen vaikutelma voi syntyä nykyään. Viime viikon aikana NASA: n valmis kokeilu on herättänyt väkivaltaisia reaktioita. Kuusi nuorta tutkijaa asui eristyksissä Havaijin yläosassa yhden vuoden ajan simuloidakseen elämää Marsilla. Muutama kuukausi sitten Space X: n ja Teslan päällikkö Elon Musk kertoi, että hän aikoo aloittaa vuonna 2025 kolonisaation naapuriplaneettamme.
Hohtava Ruby
Tietysti voit uneksia 40 vuotta sen jälkeen, kun robotti laskeutui ensimmäisen kerran Marsin pehmeälle hiekalle. Mutta toistaiseksi tämä ei ole muuta kuin unelma - hallittu laskeutuminen Marsille. Kaiken kaikkiaan tämän unelman pitäisi olla pettymys kaikille faneilleen. Ihmiskunta ei todellakaan ole viime vuosikymmenien aikana tullut lähelle sen täytäntöönpanoa. Ja toistaiseksi ei ole syytä puhua muutoksista lähitulevaisuudessa.
Maapallon puolelta Mars näyttää lupaavalta - hohtavalla rubiinilla taivaassa, johon unelmoijat ja tieteiskirjailijat ovat jo pitkään suunnitelleet halunsa kaukaisiin vaelluksiin. Paikka, johon monet haluaisivat käydä tietämättä tarkalleen miksi.
Mainosvideo:
Opastettu lasku Marsille on pettymys unelma
Läheltä katsottuna Mars menettää viehätyksensä. Se on jäinen aavikko, jonka keskilämpötila on -50 astetta, ja hiekkamyrskyt voivat raivota kuukausia. Marsin pinta on täynnä suoloja, siinä ei ole sekä magneettikenttää että otsonikerrosta, jotka suojasivat meitä eläviä olentoja avaruuden säteilyltä.
Ihmiset pystyisivät selviytymään täällä korkean teknologian avulla rajoitetuissa elinympäristöissä, joissa ilmasto-olosuhteet muuttaisivat hiilidioksidin Marsin ilmakehästä happea. Kolonistien on hengissä 500 päivää. Vasta sitten Mars lähestyy jälleen maata riittävän etäisyydellä paluulennolle. Ainakin tällainen tutkijoiden käsite näyttää.
Väsyneet Marsin pioneerit
Toinen vaihtoehto, jota yksityiset aloitteet, kuten Mars One, tarjoavat, on matkustaminen ilman paluulentoa. Tuhannet ihmiset ovat hakeneet verkossa mennäkseen historiaan väsyneinä Marsin pioneereina. Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että vapaaehtoiset eivät koskaan lentä Marsille. Yksityisten aloitteiden taloudelliset riskit ovat liian suuret.
NASA: n suunnitelmat näyttävät paljon yksityiskohtaisemmilta. 90-luvulta lähtien operaation kehitys on ollut tutkijoiden pöydissä ja sitä päivitetään jatkuvasti. Joten 2030-luvulla Marsiin voidaan lähettää ensimmäistä kertaa pieni avaruusalus, jossa on asuttavat moduulit, tarvikkeet ja miniydinreaktori. Kahden vuoden aikana astronautit voivat seurata heitä ja pysyäkseen punaisella planeetalla palata takaisin maan päälle.
Toistaiseksi NASA kuitenkin liikkuu tämän suunnitelman ympärillä ympäri. Uusi SLS-kantoraketti ja Orion-avaruusalus ovat kehitteillä. Molemmat ajoneuvot ovat keskittyneet Kuun tutkimukseen. Astronautit suunnittelevat 2020-luvulla asteroidin, joka aikaisemmin tallennetaan avaruusaluksella ja sijoitetaan kuun kiertoradalle. Valmisteleeko se amerikkalaisia tehokkaasti valmistamaan lentoa Marsiin, on kysymys.
NASA: ta nopeammin
Elon Musk aikoo lentää Marsiin nopeammin. Jo vuonna 2018 avaruuskapselin Spase X, joka painaa kahdeksasta kymmeneen tonniin, pitäisi laskeutua planeetalle. Siksi se on kymmenen kertaa raskaampi kuin raskain rahti, jonka NASA on koskaan lähettänyt Marsille. Loppujen lopuksi Musk aikoo näin ollen järjestää säännöllisiä rahtitoimituksia Marsiin - luodakseen ihmisille infrastruktuurin, joka voi laskeutua Marsille vuonna 2025.
NASA saattaa sekoittaa nämä suunnitelmat. Viraston kannalta laskeutuminen autiomaapallolle ei ole helppo aihe. Yhtäältä NASA: n suunnitelmat lähettää mies Marsiin tekevät siitä suositun. Mars on esillä NASA: n ja muiden avaruusjärjestöjen yhteispalvelussa. Toisaalta liian erityiset lausunnot ovat vaarallisia. Jokaisessa yksityiskohtaisessa suunnitelmassa on hintalappu. Ja liian kallis budjetti voi nopeasti johtaa projektin liukastukseen poliittiseen keskusteluun. NASA kohtasi tämän, kun George W. Bush ilmoitti lähettävänsä miehen Marsille vuoteen 2018 mennessä vuonna 1989. Tämän olisi pitänyt viedä 540 miljardiin dollariin, jota projektin vastustajat kritisoivat heti.
Tähän päivään mennessä poliittisen johdon skeptisyyden tärkein syy on se, että lento Marsiin ei tuo selvästi tunnistettavia etuja. Tämä voi olla ongelma myös Muskille. Miksi sinun täytyy lähettää ihmisille valtavia rahasummia avaruuteen ja riskittää heidän henkensä?
Uusi mantere
Hankkeen kannattajilla on kolme perustetta valmiina. Ensinnäkin, laskeutuminen Marsille antaa sysäyksen maapallon ulkopuolisen elämän etsimiseen. Maapallon naapuri maapallolle, ehkä miljardeja vuosia sitten, oli lämmintä, runsasta vettä, ei kuin maapallolla. Ehkä elämä syntyi siellä, ehkä se jatkui mikrobien muodossa. Ihmiset pystyvät paremmin etsimään sellaisia organismeja kuin robotit.
Elon Musk, Space X: n ja Tesla Motorsin toimitusjohtaja
Kuva: AP Photo, Jae C. Hong
Toinen syy on se, että Mars voi varmistaa ihmiskunnan selviytymisen. Komeetan pudotessa, ydinsota tai ihmisen aiheuttama katastrofi, maasta tulee asumiskelvoton - autiomaasta planeetasta voi tulla esteettömä turvapaikka.
Mutta suosituin argumentti liittyy ihmisen etsimään löytöjä. Marsin laskeutumisen kautta ihmiskunta tulee jossain määrin uudelle mantereelle, tutkimatta 2000-luvun Amerikkaan. Tämä liittyy tietysti vaikeuksiin. Mutta silti tällaiset sitoumukset ovat sen arvoisia, koska ne laajentavat ihmisen horisonttia, projektin kannattajat uskovat.
Avaruusmatkojen kustannukset nousevat nopeasti, kun ihmiset lentävät avaruuteen robotien sijasta
Työt tieteen, henkivakuutuksen, kolossaalisten kulttuurihakujen palveluksessa - nämä syyt eivät valitettavasti kestä. Esimerkiksi monilla tutkijoilla on sekoittuneita tunteita ihmisen laskeutumisprojektista Marsiin. Avaruusmatkan kustannukset nousevat huomattavasti, kun ihmiset lähetetään avaruuteen robotien sijasta. Tämä raha ei ehkä riitä kaukoputkien tai uusien tutkimussatelliittien rakentamiseen. Ja itse asiassa, ihmisiä ei tarvitse löytää mikrobien löytämiseksi Marsista. Seuraavana suurena projektina NASA aikoo käyttää erityistä maastoajoneuvoa kerätäksesi maanäytteitä Marsin pinnalta ja lähettämään ne takaisin Maahan. Marsilla olevat ihmiset eivät voi tehdä mitään merkittävää.
Lisäksi liian suurta osaa tutkimuksen budjetista ei pitäisi suunnata Marsille. Ehkä se ei ole koskaan ollut niin iloinen planeetta kuin avaruusjärjestöjen PR-asiantuntijat maalaavat sen. Ehkä se oli vain jääkuorella peitetty planeetta, jolla jäätiköt sulavat ajoittain tulivuorenpurkauksien ja putovien meteoriittien vuoksi.
Viimeinen turvapaikka
Tässä tapauksessa tärkein syy Marsin pysyvälle väestölle on maailmanlaajuisen katastrofin pelko maan päällä. On epäselvää, onko todella mahdollista pelastaa ihmiskunta Marsin ulkoisella turvapaikalla. Mahdollisuudet, että siirtokunta selviää ilman säännöllistä maapallon saantia Maapallolta, ovat erittäin pienet.
Kraatteri hengen Saint Louis Mars
Kuva: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizonan osavaltio / NASA
Mutta mitä ei voida kyseenalaistaa, on matkan historiallinen merkitys punaiselle planeetalle. Valokuvat Marsin pölyä heittävistä ihmisistä säilyvät koko sukupolven muistoissa. Mutta riittääkö tämä riittävän poliittisen tahdon aikaansaamiseksi?
Marsin seikkailu maksaa satoja miljardeja frankkeja. Ja SpaceX: n halvemmat rakettien laukaisut eivät leikkaa näitä kustannuksia liikaa. Rahoituksesta on tulossa iso testi, jopa Yhdysvaltojen, EU: n, Venäjän ja Kiinan uskottavalle koalitialle tänään. Nykyään NASA: n vuosibudjetti, joka asettaa astronautiikan äänen, kuten aiemmin, on 18 miljardia dollaria. 60-luvun Apollo-ohjelman toteutuksen aikana se oli kaksinkertainen.
Näiden reikien korjaamiseksi tarvitaan uusi, tehokas syy miehen lähettämiseen Marsiin. Liiketoimintamalli, joka houkuttelee julkisia ja yksityisiä sijoittajia. Tai toinen impulssi geologisten näytteiden keräämisen lisäksi. Niin kauan kuin tällaista motiivia ei ole, laskeutuminen Marsille pysyy sellaisena kuin se oli ennen - unelma, jolla on suuri pettymysmahdollisuus.