Kuvittele, että juuri tällä hetkellä et ole kuka luulet olevansi. Sinusta tehdään jonkin pahan neroksen tekemiä tieteellisiä kokeita. Aivosi on erotettu kehostasi ja pidetty hengissä laboratoriopöydän ravintoainepurkissa. Aivojen hermopäätteet on kytketty supertietokoneeseen, joka syöttää ja ruokkii sinua arjen elämän tunneilla. Siksi luulet eläväsi tavallista elämää.
Onko sinulla olemassa? Ja onko se sinä? Entä maailma, joka on ympärilläsi (tai illuusiossasi)?
Kuulostaa kauhealta. Mutta voitteko päätellä täysin varmuudella, että näin ei ole? Katso, olet jo alkanut epäillä. Kuinka todistaa, ettet ole aivoja astiassa?
Demonien pettäminen
Filosofi Hilary Putnam ehdotti tätä aivo-in-a-vat-versiota ajatuskokeeksi vuonna 1971. Mutta itse asiassa se juontaa ranskalaisen filosofin Rene Descartesin ajatukseen, joka ajatteli pahaa neroa jo vuonna 1641.
Tällaiset ajatuskokeet voivat olla pelottavia - ja niiden pitäisi olla myös pelottavia - mutta palvelevat silti hyödyllistä tarkoitusta. Filosofit kääntyvät heidän puoleensa selvittääkseen, mihin uskomuksiin voidaan luottaa ja mistä syystä mitä tietoa ympäröivästä maailmasta ja itsestämme on keräämisen arvoinen.
Descartes ajatteli, että paras tapa tehdä tämä oli alkaa epäillä kaikkea (de omnibus dubitandum) ja rakentaa tietojärjestelmä näiden epäilyjen perusteella. Tätä skeptistä lähestymistapaa ajatellen hän väitti, että vain ehdottoman varma ydin tarjoaisi luotettavan perustan tiedolle. Hän sanoi, että totuuden saavuttamiseksi ihmisen tulisi epäillä kaikkia asioita ainakin kerran elämässään.
Mainosvideo:
Descartes uskoi, että tällainen filosofinen lähestymistapa oli kaikkien saatavissa. Yhdessä teoksessaan hän kuvaa kohtausta, jossa hän istuu talossaan takan edessä ja polttaa piipua. Ja hän kysyy, onko mahdollista uskoa, että hänellä on putki kädessä ja tossut jaloillaan. Tunteet ovat pettäneet hänet aikaisemmin, ja koska he ovat pettäneet hänet aiemmin, niihin ei voida luottaa. Siksi ei ole varmuutta hänen tunteidensa luotettavuudesta.
Kanin koloon
Descartesilta saimme vastaan esimerkiksi klassisten skeptiset kysymykset, joita filosofit ovat rakastaneet: kuinka voimme olla varmoja, että emme tällä hetkellä ole nukkumassa, vaan hereillä?
Haastaakseen kuvitteellisen tietomme, Descartes kuviteli kaikkivoivan pahan demonin olemassaolon, joka huijaa meitä ajattelemaan, että elämme omaa elämäämme, kun todellisuus on hyvin erilainen kuin mitä tiedämme.
Aivo-in-a-vat-ajattelukokeilua ja skeptisyyden ongelmaa käytetään usein populaarikulttuurissa. Otetaan esimerkiksi Matriisi tai Alku. Katselemalla kuvattua versiota ajatuskokeesta katsoja voi sukeltaa fiktiiviseen maailmaan ja saada hyvän kuvan filosofisista ideoista.
Esimerkiksi Matriksia katsellen opimme, että päähenkilö Neo huomaa, että hänen maailmaansa kuuluu tietokoneen simulaatio ja hänen ruumiinsa roikkuu tosiasiallisesti elämää tukevan nesteen astiassa. Onneksi Descartes antaa meille säästävän oljen.
Vaikka emme voi olla täysin varmoja siitä, että maailma on tarkalleen miltä se näyttää, voimme olla varmoja siitä, että olemme olemassa. Koska joka kerta kun epäilemme, on oltava jokin “minä”, joka epäilee. Seurauksena on, että Descartesin pohdinnat johtavat kuuluisaan ilmaisuun: "Luulen siksi olen" (cogito ergo sum).
Ehkä olet todella aivo-in-a-vat, ja ympärilläsi oleva maailma on tietokoneen simulointi. Mutta sinä olet olemassa, mikä tarkoittaa, että muulla ei ole väliä. Niin kauan kuin maailma näyttää meille todelliselta, se on totta.
ILYA KHEL