Tutkittuaan Gaja-satelliittioperaation tuloksena kerättyjä tietoja, tähtitieteilijät ovat tehneet hämmästyttävän johtopäätöksen: osoittautuu, että galaksiamme on tulvinut kaukaisesta avaruudesta tulevat vieraat tähdet.
Euroopan avaruusjärjestö käynnisti vuonna 2013 Gaja-satelliitin kunnianhimoisella tavoitteella kartoittaa kaikki galaksissamme olevat tähdet. Äskettäin tähtitieteilijät päättivät kääntyä kerättyyn tietojoukkoon löytääkseen aiemmin tuntemattomia valaisimia. Mutta heitä odotti hämmästyttävä löytö: satelliitti löysi hyvät tusinat tähdet, jotka ilmeisesti syntyivät Linnunradan ulkopuolella!
Gaja on ainutlaatuinen satelliitti. Sen tehtävänä ei ole vain havaita tuntemattomia tähtiä tähän mennessä, vaan myös mitata etäisyys niihin ja määrittää mihin suuntaan ja millä nopeudella ne liikkuvat. Tehtävän perimmäisenä tavoitteena on luoda 3D-kartta galaksista, jonka avulla on mahdollista ennustaa tietyn tähden käyttäytyminen milloin tahansa, mukaan lukien menneisyys ja kaukainen tulevaisuus.
Ryhmä tutkijoita Leidenin observatoriosta Alankomaissa päätti käyttää tätä tietoa löytääkseen tähtiä, jotka ovat tällä hetkellä poistumassa galaksistamme. Tämä tapahtuu erittäin mielenkiintoisen ilmiön seurauksena: joskus valaisimet leijuvat liian lähellä galaksin keskustaa, missä gravitaatiokenttä vangitsee ne. Ottaa kiinni tähden, se voi "ampua" sen - ja koska tähti siirtyy keskustasta Linnunradan rajalle, ennemmin tai myöhemmin se menee sen ulkopuolelle. Tutkijoita kiinnostivat suurella nopeudella liikkuvat tähdet - niistä on helpompi määrittää yksi tai toinen tähtityyppi.
"Muukalaisten" tähtien radat.
Olipa se miten tahansa, Gajan datan analysoinnin tuloksena havaittiin, että suurin osa tähtiistä, jotka kelluvat nyt avaruudessa suurella nopeudella, eivät todellakaan liiku keskustasta, vaan kohti sitä! Tutkijoiden mukaan nämä ovat muista galakseista tulevia muukalaisia, samoin kuin painovoiman käynnistämällä pitkällä matkalla. Kaikista 20 nopeasta tähdestä 13 osoittautui muukalaiseksi muihin galakseihin. Todennäköisesti tuli suurelta Magellanic Cloudilta, galaktiselta naapuriltamme.
Vasily Makarov