Asteroidi, joka putosi maan päälle noin 65 miljoonaa vuotta sitten, tuhosi dinosaurukset ja suurimman osan planeetan elämästä. Älykkäinä ja jossain määrin teknologisesti edistyneinä olentoina ihmiset alkoivat miettiä, kuinka välttää tällainen kohtalo.
Muodostumisen varhaisessa vaiheessa maata suihkutettiin kirjaimellisesti jatkuvasti asteroideilla ja erilaisilla avaruusjätteillä. Nykyään avaruudesta peräisin oleva materiaali putoaa edelleen planeetallemme, mutta jo kosmisen pölyn mikroskooppisten hiukkasten muodossa. Onneksi suuret asteroidit putoavat harvoin maan päälle. Mutta joskus se tapahtuu edelleen. On syytä muistaa Tšeljabinskin meteoriitti, joka räjähti kaupungin yli helmikuussa 2013. Se tuli ilmakehään 60 kertaa nopeammin kuin äänen nopeus. Oletetaan, että saavuttaessaan ilmakehän tiheisiin kerroksiin tämä kappale oli noin 20 metriä poikki ja painoi 13 tuhatta tonnia. Tämä ei ole paljon, mutta riittää vahingoittamaan noin kaksi tuhatta ihmistä ja vahingoittamaan 20 tuhatta rakennusta.
Ja jälleen kerran, onneksi meille suuremmat törmäykset ovat erittäin harvinaisia - ihmisen ymmärryksen laajuudessa. Kuuluisin näistä suurista törmäyksistä on 10 kilometrin esine, joka näyttää aiheuttaneen dinosaurusten sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten. Mutta mitä tapahtuisi, jos tämän tason ja laajuuden vaara uhkaa meitä tänään?
NASA pyrkii rekisteröimään maanläheiset esineet, jotka voivat lentää sisäiseen aurinkokuntaan. Virasto on keskittynyt tunnistamaan yli kilometrin etäisyydellä olevia elimiä, jotka voivat aiheuttaa uhan maapallolle. Heinäkuussa 1999 asteroidi 1999 NC43 havaittiin halkaisijaltaan 2,2 kilometriä. Sitä pidetään mahdollisena Tšeljabinskin meteoriitin lähteenä. Seuraavan 150 vuoden aikana tämä asteroidi ei tule lähelle maapalloa eikä itse asiassa aiheuta vaaraa. Mutta jos huomasimme, että yksi näistä ruumista on ehdottomasti "suunnattu" törmäykseen planeettamme kanssa - olemmeko valmiita estämään tällaisen katastrofin?
Fragmentti Tšeljabinskin meteoriitista.
Tämä saattaa järkyttää fiktio-faneja, mutta toistaiseksi emme voi tuhota asteroidia, ellei se ole kovin pieni. Helpoin tapa käsitellä meteoriaa on muuttaa sen lentorataa niin, että se lentää Maan yli. Tämä ajatus näyttää itsestään selvältä, ei kovin kalliilta, eikä sen toteuttaminen vie kauan. Tämän menetelmän ongelmana on kuitenkin, että esine pysyy avaruudessa ja voi jonkin ajan kuluttua palata takaisin, aiheuttaen uuden uhan koko planeetan elämälle.
Joten mitkä vaihtoehdot ovat? Ensinnäkin meillä on käytettävissä menetelmiä, jotka sisältävät suoran kosketuksen esineeseen, kuten ydinlaki, hallitut törmäykset, kiinnitetyt ohjukset ja sähkömagneettiset katapultit. Lisäksi on menetelmiä, jotka eivät vaadi suoraa kosketusta, kuten ionisuihkut, aurinkoenergia ja painovoimavaikutus. Kaikki yllä olevat edustavat keskeneräisiä ideoita, mutta käsittelemme niitä kaikkia.
Mainosvideo:
Ydinlakko
Ydinräjähdystä voidaan käyttää monin tavoin. Ensinnäkin, se voi räjäyttää materiaalia riittävästi voimaa muuttaakseen esineen kulmavoimaa hieman. Pommit voidaan sijoittaa myös lähelle kohdetta - ei tarpeeksi lähellä vaurioittaa sitä, mutta tarpeeksi lähellä muuttaaksesi sen lentorataa.
Ohjatut törmäykset
Kun asteroidi lähestyy maata, voit käyttää joitain toimivista satelliiteista, avaruusaluksista tai jopa erityisesti suunnitellusta anturista törmäämään planeetta kohti lentävän kivisen kappaleen kanssa. Tätä kutsutaan myös ei-ydin kineettiseksi ram. Ehkä tämä on yksi sopivimmista ratkaisuista puhumalla vaikutuksesta asteroidiin. Lisäksi Euroopan avaruusjärjestö aikoo lähettää asteroidien vaikutuksen ja taipuman arviointitehtävän (AIDA) kaksoisosteroidiin Didymeen vuonna 2023 osoittamaan tätä tekniikkaa.
AIDA-operaation infografiat.
Rakettimoottorien kiinnittäminen
Ehkä yksi heikoimmista ratkaisuista on kiinnittää rakettimoottorit runkoon ja siirtää se siten pois maasta. Asteroidi lentää erittäin suurella nopeudella, joten sen kanssa saman nopeuden saavuttaminen ja sen jälkeen laskeutuminen vaatii erittäin suuren synkronoinnin ja tarkat laskelmat. Toiseksi asteroidit pyörivät samalla tavalla kuin planeetat ja tähdet, joten on uskomattoman vaikeaa ohjata kiihdyttimiä mihinkään tiettyyn suuntaan.
Sähkömagneettinen katapultti
Sähkömagneettisen katapultin avulla materiaali voidaan vähitellen poistaa asteroidista ja heittää ulkoavaruuteen. Ihannetapauksessa tämä tekniikka antaa vähitellen mahdollisuuden muuttaa kehon suuntaa. On myös ehdotettu, että tämä menetelmä toteutetaan parhaiten Kuussa, jossa sähkömagneettinen katapultti käyttää "rajoittamatonta" materiaalin määrää "kallio-ammuksina" asteroidin suunnan muuttamiseksi.
Ionisäteet
Asteroidin lähelle voidaan sijoittaa pieni avaruusalus, joka ampuu jatkuvasti ionisuihkuja siihen. Vaikutus on pieni, joten jos tätä tekniikkaa käytetään, työ on valmisteltava ja aloitettava etukäteen. Tällaisen laitteen etuna on sen pieni koko ja keveys.
Ionisäteen periaate asteroidin liikkumisen muuttamiseksi.
Aurinkoenergia
Tämä tekniikka on jonkin verran samanlainen kuin ionisuihku. Aseman, jolla on peilit ja linssit, on sijaittava lähellä aurinkoa, joka voi keskittyä valoon asteroidiin. Ajatuksena on, että tiivistetyllä auringonvalolla voi olla tarpeeksi vaikutusta asteroidin muuttaa sen suuntausta, kun materiaali haihtuu pinnastaan.
Painovoimahinaaja
Painovoiman käyttäminen asteroidin poikkeamiseen on luultavasti yksi mielenkiintoisimmista ja kunnianhimoisimmista tavoista. Joten on tarpeen sijoittaa iso, raskas ja tiheä laite hyvin lähelle asteroidia. Teoriassa heikko gravitaatiovaikutus kahden kehon välillä muuttaa asteroidin rataa vähitellen, joka seuraa miehittämätöntä ajoneuvoa maapallolle turvalliselle vyöhykkeelle. Se vie vuosien työtä, ilman että lasketaan tällaisen laitteen luomiseen kuluvaa aikaa.
Painovoiman hinaajan geometria.
Maan teknologian edistyessä tietenkin meillä voi olla enemmän vaihtoehtoja käsitellä tätä ongelmaa. Ehkä voimme kehittää edistyneempiä menetelmiä näiden tappavien avaruuslohkareiden sieppaamiseksi. Jos ihmiskunta elää tarpeeksi kauan maapallolla, on melkein väistämätöntä, että jonain päivänä opimme valtavasta asteroidista, joka ryntää suoraan kohti planeettamme.
Vladimir Guillen