UNESCO: n ja Yhdistyneiden Kansakuntien vesi- ja sanitaatiotoimintaa koordinoivan toiminnan koordinointiraportin (YK: n vesi) mukaan yli kahdelta miljardilta ihmiseltä on pääsy veteen ja hygieniaan.
Kuten asiakirjassa todetaan, maailmassa kolmella kymmenestä ihmistä ei ole pääsyä turvalliseen juomaveteen, ja joka yhdeksäs harjoittaa avointa ulostamista. Samaan aikaan lähes puolet suojaamattomien lähteiden vettä käyttävistä asuu Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Näillä alueilla vain 24 prosentilla väestöstä on pääsy turvalliseen juomaveteen.
Asiantuntijat huomauttavat vesivaroihin liittyvien konfliktien määrän lisääntyneen (yli kaksinkertaistuneen viimeisen kahdeksan vuoden aikana - jopa 263).
Jos luonnonympäristön pilaantuminen jatkuu nykyisessä vauhdissa, asiantuntijoiden mukaan vuonna 2050 mennessä 45% maailman bruttokansantuotteesta ja 40% maailman viljatuotannosta on uhattuna. Ja vuoteen 2030 mennessä ei ole mitään takeita puhtaan ja turvallisen juomaveden ja sanitaation saatavuudesta.
Vuotta vanha raportti sanoi suunnilleen saman: jos nykyinen suuntaus jatkuu, vuoteen 2050 mennessä lähes puolella maailman väestöstä ei ole puhtaan veden saatavuutta. Ongelmaa pahentavat kaksi päätekijää: väestönkasvu ja ilmastonmuutos.
Tutkijat kehittävät nyt erilaisia menetelmiä puhtaan juomaveden tuottamiseksi - meriveden suolanpoistotekniikoista saastuneen makean veden puhdistamiseen tarkoitettuihin suodattimiin. Äskettäin uuden kehityksen tällä alalla esittelivät insinöörit Washingtonin yliopistosta St. Louisista. He ovat luoneet kalvotekniikan, joka mahdollistaa veden puhdistamisen paitsi haitallisista epäpuhtauksista, myös vaarallisista mikro-organismeista (biokestävyys).