Amerikkalaiset geologit ovat löytäneet vulkaanisten kivien esiintymät Tunguska-joen rannalta, jonka rantautuminen aiheutti eläinten suuren permilaisen sukupuuton, joka tuhosi melkein kaikki elävät esineet 252 miljoonaa vuotta sitten, sanoo Nature Communications -lehdessä julkaistu artikkeli.
”Lämpö, joka vapautui näiden laavien päästettyä maahan, johti siihen, että naapurimaiden settekivit päästivät ilmakehään valtavia määriä kasvihuonekaasuja. Näiden kaasujen tilavuus oli riittävä aiheuttamaan massan ekstinktion. Tästä tapahtumasta tuli avainpiste maapallon elämän kehityksen historiassa”, sanoo James Muirhead Syracuse Universitystä (USA).
Tulinen kuilu
Tutkijat ovat tunnistaneet viisi suurinta lajien joukkotuhojen menettämistä maan elämän historiassa. Merkittävinä pidetään "suurta" permilaista sukupuuttoa, kun yli 95% kaikista planeetalla asuvista elävistä olennoista katosi, mukaan lukien omituiset pedon lisat, nisäkkäiden esi-isien lähisukulaiset ja monet merieläimet.
On todisteita siitä, että ilmakehään ja valtameriin pääsi tänä aikana suuria määriä hiilidioksidia ja metaania, mikä muutti dramaattisesti ilmastoa ja teki maasta erittäin kuuman ja kuivan. Kuten venäläisten geologien tutkimukset osoittavat, nämä päästöt tulivat planeetan pintaan Itä-Siperiassa, Putoranin ja Norilskin tasangon läheisyydessä, missä noin 252 miljoonaa vuotta sitten tapahtui magman voimakkaimpia vuotamisia.
Muirheadin mukaan suurin osa nykypäivän tutkijoista on vakuuttuneita siitä, että nämä laavavuodot olivat mukana eläinten sukupuuttoon, mutta niiden toiminnan tarkka mekanismi maapallon ilmastolle ja ekosysteemeille pysyi salaisuutena. Syy tähän oli yksinkertainen - geologeilla ei yksinkertaisesti ollut tarkkoja tietoja näiden kivien iästä eikä he tienneet, alkavatko nämä vuodat ennen massan sukupuuttoon alkamista, sen mukana vai sen jälkeen.
Esimerkiksi jotkut Itä-Siperian kaivaustulokset osoittavat, että magman vuotaminen alkoi useita kymmeniä tai jopa satoja tuhansia vuosia ennen kuin eläimet alkoivat kadota ja ekosysteemit muuttuivat. Tämä asettaa kyseenalaiseksi kaikki tällaiset teoriat, koska tämän suuruisten purkausten pitäisi aiheuttaa käytännössä välittömiä muutoksia eläinten ja kasvien elämässä.
Mainosvideo:
Puhaltaa menneisyydestä
Muirhead ja hänen kollegansa paljastivat tämän mysteerin ja löysivät Permin sukupuuton "laukaisen" kaivaamalla Tunguska-joen valuma-alueelle, missä näiden vuotujen aikana muodostui kiviä.
Kerättäessä uusia näytteitä tuhkaisista kivistä, tutkijat mittasivat lyijyn ja uraanin isotooppien osuuden niistä ja selvittivät miten ja milloin ne tulivat maan pinnalle. Kuten kävi ilmi, 252 miljoonaa vuotta sitten, ei ollut yhtä, vaan kahta erilaista purkausta. Ensimmäinen, suuremmassa mittakaavassa, johti noin 60% tuntemattomien kivien vapautumiseen pinnalle, mutta se ei johtanut eläinten sukupuuttoon eikä aiheuttanut näkyviä seurauksia.
Toinen, vähemmän havaittava purkaus, joka tapahtui noin 251,9 miljoonaa vuotta sitten, oli vähemmän näkyvä, mutta paljon hengenvaarallisempi. Tämä magman vuotaminen "lämmitti" suuren kerroksen sedimenttikiviä, jotka makasivat pinnalla, mikä johti valtavaan määrään hiilidioksidia, metaania ja muita kasvihuonekaasuja vapautumaan ilmakehään.
Syynä tähän, tutkijoiden mukaan, oli se, että nämä laavavirtaukset eivät päässeet heti maanpintaan, vaan liikkuivat alun perin samansuuntaisesti, sedimenttien ja vulkaanisten kivien kerrosten välisten halkeamien kautta. Seurauksena syntyi matala, mutta erittäin suuri laavalaa "järvi", jonka pinta-ala oli noin 50 kertaa suurempi kuin nykyaikaisen Baikal-järven pinta-ala. Se kuumensi valtavia kalkki-, hiili-, öljy- ja muiden sedimenttikivien varantoja ja aiheutti niiden hajoamisen.
Kuten Muirhead ja hänen kollegansa huomauttavat, tällainen merenkulku Permin sukupuuttoon tapahtuu, mikä viittaa siihen, että massiivisten tulivuorenpurkausten seuraukset, joihin nykyään liittyy muita joukkotuhojen purkauksia, voisivat voimakkaasti riippua siitä, mitkä kivet heidän päästönsä läpäisivät. Tutkijat toivovat, että niiden jälkien tutkiminen auttaa meitä ymmärtämään kuinka elämä kehittyi menneisyydessä ja kuinka tällaiset tapahtumat vaikuttivat sen kehitykseen.
Kaava "työstä" tulivuoria Perman sukupuuttoon. Burgess et ai. / Luontoviestinnät 2017
