San Diegon Kalifornian yliopiston tutkijat ovat löytäneet molekyylimekanismin, joka määrittää, vastaako pahanlaatuinen kasvain immunoterapiaa. Kävi ilmi, että jotkut potilaat eivät kestä hoitoa johtuen siitä, että syöpäsolujen pinnalla on tietty proteiini. Tämä julkistettiin lehdistötiedotteessa MedicalXpressistä.
Yleensä immuunijärjestelmä havaitsee vialliset solut, jotka voivat johtaa syöpään, ja tuhoaa ne T-soluilla. Tuumorisolut voivat kuitenkin aloittaa PD-L1-proteiinin syntetisoinnin lymfosyyttien huijaamiseksi, joiden pinnalla on PD-1-proteiini. Lääkkeiden, jotka estävät PD-L1: n ja PD-1: n vuorovaikutuksen, on osoitettu olevan tehokkaita taistelussa syöpää vastaan, mutta niistä ei ole hyötyä joillekin potilaille.
Tutkijat ovat havainneet, että joillakin kasvainsoluilla ei ole vain PD-L1, vaan myös PD-1, minkä seurauksena nämä proteiinit ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Petollinen proteiini neutraloidaan, mikä ei enää voi deaktivoida T-lymfosyyttejä. Siten potilaat, joilla pahanlaatuisissa soluissa on korkeita PD-1-tasoja, eivät reagoi PD-L1: tä estäviin vasta-aineisiin. Tutkijoiden mukaan sellaisissa kasvaimissa käytetään vielä tuntemattomia mekanismeja, joiden avulla ne voivat välttää immuunijärjestelmän hyökkäykset.
Asiantuntijat suunnittelevat jatkavansa tutkimusta muiden tapojen löytämiseksi T-lymfosyyttien pettämiseksi syöpäsoluissa.