Joko ulkoavaruus on jopa vaikeampaa kuin luulimme, tai NASA on lukenut paljon sarjakuvia Fantastic Four -tapahtumasta (jossa neljä astronauttia hankki supervoimat sen jälkeen kun he olivat alttiina "koomiselle energialle"). NASAn helmikuussa 2018 antaman lausunnon mukaan avaruudessa oleminen voi muuttaa tavalla tai toisella DNA: ta ikuisesti.
DNA: n muutos vahvistettiin kokeilla identtisten kaksois-astronautien Scott ja Mark Kellyn kanssa, joita tarkkailtiin vuoden ajan tarkasti sen jälkeen, kun Scott Kelly palasi 2. maaliskuuta 2016 melkein vuoden kuluttua kansainvälisestä avaruusasemasta.
Kaksosetutkimus oli osa suurta Project Human Research -ohjelmaa, jolla tutkittiin ulkoavaruuden vaikutuksia ihmiskehoon. Tutkimusta tehdään valmistelemalla tulevaisuudessa ryhmän kolonistien mahdollista lentoa Marsille, jonka aikana ihmiset ovat pitkään ulkoavaruudessa laivassa, joka on matkalla punaiselle planeetalle.
Kellyn 54-vuotiailla identtisillä kaksosilla, kuten kaikilla identtisillä kaksosilla, on täsmälleen sama DNA, mikä tekee niistä ihanteellisia ehdokkaita kokeeseen. Lisäksi identtiset kaksoset ovat vielä vähemmän yleisiä astronautien keskuudessa kuin muiden ammattien edustajien keskuudessa.
Scott Kelly vietti 340 päivää avaruudessa keskeytyksettä, kun hänen veljensä Markilla oli neljä, mutta lyhytaikaista lentoa (yhteensä vain 54 päivää). Veliä tutkiessaan ja tarkkaillessaan muutokset ulkomuodossa ja sisäelinten työssä otettiin huomioon, ja mikä lopulta osoittautui, näyttää melko oudolta.
Vaikka monet Scott Kellyn fyysisistä muutoksista (kuten korkeudesta) palasivat normaaliksi vuoden kuluttua maapallolla, hänellä havaittiin olevan pysyviä muutoksia DNA: ssa. Kävi ilmi, että noin 7% Scott Kellyn DNA: sta muuttui pysyvästi.
Tämän perusteella NASA päätteli, että on olemassa tietty "avaruusgeeni", joka aktivoituu / muuttuu vasta, kun henkilö joutuu avaruudessa olosuhteisiin, mikä johti muutokseen Scott Kellyn DNA: ssa.
7%: n muutettujen geenien joukossa olivat geenit, jotka liittyivät immuunijärjestelmään, luunmuodostukseen, hypoksiaan (hapenpuute) ja hyperkapniaan (ylimääräinen CO2-arvo veressä). Lisäksi ei ilmoiteta, ovatko muutokset olleet positiivisia vai ovatko ne johtaneet Scott Kellyn terveyden ja hyvinvoinnin heikkenemiseen.
Mainosvideo:
Scott Kelly ISS: ssä.
Oli myös muita muutoksia. Scott Kellyn ISS-ajanjakson aikana hänen suolen bakteerit muuttuivat, mutta palasivat normaaliksi palatessaan maan päälle. Ja tutkijat eivät tiedä mikä oli syynä tähän, ruokalajityyppierot, ympäristön vaikutukset tai jonkin verran säteilyä.
Tutkijat tutkivat myös Scott Kellyn henkisiä kykyjä ja havaitsivat, että hänellä ei ollut muutoksia saapumisen jälkeen maapallolta ISS: ään, mutta paluun jälkeen ISS: stä henkisten kykyjen taso laski hieman. Ehkä tämä tapahtui palaamisen jälkeen rauhallisesta ja hiljaisesta tilasta meluisaan ja kiireiseen moderniin kaupunkiin.
Scott Kelly itse myöntää, että siitä, että hänen DNA: nsa on muuttunut 7 prosentilla, hän itse valitti sanomalehdessä kuten mikä tahansa tavallinen lukija ja että tämä kaikki hänelle näyttää hieman omituiselta.
Kelly-kaksosetutkimuksen tulokset julkaistaan myöhemmin.